«Te encontraron después de un terrible incendio hace treinta años», le había dicho Rosa con voz débil desde su cama de hospital. «Tenías una cicatriz de quemadura en la clavícula… y este collar apretado en tu manita».

Esas siempre habían sido las únicas pistas que Elena tenía sobre su origen.

Dentro del salón de baile, Julian se convirtió en un hombre completamente diferente.

Sonrió cálidamente.

Se dieron la mano.

Me reí con poderosos ejecutivos e inversores adinerados.

Elena hizo lo que él le había ordenado y se quedó cerca de la mesa de los postres, fingiendo no darse cuenta de que su marido se negaba a mirarla a los ojos.

Entonces, de repente, toda la sala quedó en silencio.

El propietario de Whitmore Corporation había llegado.

Richard Kensington.

El magnate multimillonario de las telecomunicaciones de setenta y dos años, cuya aprobación podría impulsar una carrera o ponerle fin.

Richard entró junto a su hermana mayor, Eleanor Kensington, con el personal de seguridad unos pasos detrás de ellos.

Julian prácticamente salió corriendo por la habitación.

—Señor Kensington —dijo sin aliento—. ¡Qué honor tan increíble!

Richard le estrechó la mano sin mucho entusiasmo.

“Me dijeron que trajiste a tu esposa esta noche.”

Julian se puso rígido.

“Sí, señor. Ella está… por aquí cerca. Es tímida. No está acostumbrada a este mundo.”

A regañadientes, le hizo una seña a Elena para que se acercara.

Se acercó con los hombros rectos, a pesar de la humillación que la consumía por dentro.

—Elena, este es el señor Kensington —dijo Julian rápidamente—. Elena está… ayudando con el evento.

Elena extendió su mano cortésmente.

Richard no lo tomó.

Sus ojos se habían fijado en el collar que llevaba alrededor del cuello.

El color desapareció de su rostro.

A su lado, Eleanor jadeó y se tapó la boca.

Julian rió nerviosamente.

—Oh, ignora esa cosa vieja —dijo, agarrando el brazo de Elena—. Le digo que no se ponga ropa barata para eventos formales. Vete a la esquina, Elena. Me estás avergonzando.

La voz de Richard resonó de repente con fuerza en todo el salón de baile.

“Quítale las manos de encima. Ahora mismo.”

El silencio se apoderó del lugar al instante.

Julian liberó a Elena.

“Señor, yo…”

Richard lo ignoró.

Se acercó lentamente a Elena, con lágrimas en los ojos.

—Ese collar… —susurró—. ¿Dónde lo conseguiste?

Elena tragó saliva.

“Pertenecía a la mujer que me crió. Ella me encontró después de un incendio de coche hace treinta años cerca de Fort