La campanilla que había sobre la puerta principal de Stonehaven sonó al entrar, y el ruido les impactó al instante: ladridos superpuestos, patas raspando contra el cemento, la caótica sinfonía de animales desesperados por ser vistos, y el rostro de Lydia se iluminó como si hubiera entrado en otro mundo por completo.

Una voluntaria llamada Hannah Bloom los saludó afectuosamente, agachándose a la altura de los ojos de Lydia y explicándoles que cada perro tenía una historia, algunas felices y otras tristes, pero que todos esperaban que alguien se fijara en ellos. Mientras avanzaban por el pasillo, Lydia rodaba lentamente, con la mirada fija en las jaulas, saludando tímidamente con la mano mientras los perros respondían meneando la cola, ladrando con esperanza y asomando sus hocicos ansiosos a través del alambre.

Se rió cuando un cachorro torpe le lamió los dedos, y el sonido pareció alegrar el pasillo; los voluntarios intercambiaron miradas de sorpresa porque últimamente escaseaban las risas como esa.

Entonces la atmósfera cambió.

Los ladridos se hicieron más profundos, el aire se volvió más denso y un gruñido bajo y constante resonó por el pasillo como un trueno lejano, y Hannah dejó de caminar, su lenguaje corporal cambiando sutilmente, instintivamente.

Explicó con cuidado que el perro que estaba al final del pasillo era diferente, que una vez había servido como perro policía y que algo durante su último servicio lo había marcado de forma irreparable, y que por eso se le consideraba peligroso.

Lydia ladeó la cabeza, sin mostrar el miedo que esperaban los adultos.

—¿Qué le pasó? —preguntó ella.