“Tomé la medicación.”
Nada sonaba alarmante.
Seattle exigía más concentración de la que estaba dispuesta a darle. Los clientes habían pagado por mi atención, así que durante las reuniones me obligaba a mantenerme concentrada en la sala en lugar de estar pendiente del móvil. Por la noche, sin embargo, leía varias veces los mensajes cortos de mamá. Su brevedad me tranquilizaba porque sonaba a ella. Odiaba los mensajes de texto y nunca usaba cinco palabras cuando con dos bastaba. También noté que Gabriel rara vez me informaba de las novedades. Cuando le preguntaba, decía que todo estaba bien. Lo aceptaba porque la alternativa era imaginarme problemas a cientos de kilómetros de distancia, cuando no podía hacer nada al respecto.
El cuarto día, mi última reunión terminó cuatro horas antes. Cambié mi vuelo y decidí darles una sorpresa. No le dije a Gabriel que iba a regresar.
Aterricé alrededor de las siete de la tarde. Mientras conducía a casa, pensaba si mamá necesitaba más caldo o té de jengibre. Entonces entré en el camino de entrada y vi el auto de Danny, el hermano de Gabriel, afuera.
Supuse que había pasado por aquí.
Al entrar por el garaje, la cocina tenía un aspecto extraño. Botellas de cerveza cubrían la encimera. Había una bolsa de patatas fritas abierta, una pizza a medio comer y una mancha en la alfombra del pasillo que parecía de hacía varios días.
Entonces oí hablar de fútbol en la televisión.
El sonido provenía de la habitación de invitados.
La habitación de mi madre.
Caminé por el pasillo y abrí la puerta.
Gabriel estaba sentado en la cama. Danny ocupaba la silla que había puesto junto a la ventana para mamá. Había cerveza y bocadillos esparcidos a su alrededor mientras un partido de fútbol se transmitía a todo volumen en la televisión.
Gabriel palideció al verme.
“Cariño, no sabía que ibas a volver a casa tan pronto.”
Miré a mi alrededor una vez.
“¿Dónde está mi madre?”
Dudó.
“Mi hermano vino y queríamos ver el partido aquí porque hay un televisor.”
“¿Dónde está mi madre, Gabriel?”
“La bajé a la planta baja.”
Lo miré fijamente.
“¿El sótano?”
“Ella se siente cómoda ahí abajo.”
“Esta es su habitación.”
Su expresión se endureció, como si ponerse a la defensiva pudiera de alguna manera hacer que la situación fuera razonable.
“No, no lo es. Es mi habitación. Toda esta casa es mía. Yo soy el hombre de la casa.”
No dije nada. Me di la vuelta y bajé las escaleras.
