Todo parecía nuevo otra vez.

Llamé a papá desde la entrada de la casa.

“Se ve hermoso.”

—Sí —dijo.

Entonces hizo una pausa.

“Sí, lo hace.”

Dos días después, Melissa Emory se negó a pagarle.

Melissa era la esposa de Richard.

Según mi padre, ella consideró ridícula la factura de 7.800 dólares y ofreció 3.000 dólares en su lugar.

Su padre le recordó que el trabajo ya había sido aprobado.

Ella argumentó que solo Richard había firmado el presupuesto original.

Eso era técnicamente cierto.

Pero papá tenía otro documento.

Antes de comenzar cualquier trabajo, siempre pedía a los propietarios que firmaran una autorización de obra en la que se hiciera referencia al presupuesto original.

Richard lo había firmado.

Melissa también.

La autorización hacía referencia específica al número de presupuesto y, por lo tanto, al alcance y al precio acordados.

“Ella sabe perfectamente a qué se comprometió”, le dije a papá.

“Sí.”

“¿Entonces por qué se niega?”

“Porque cree que puede.”

Entonces se quedó callado.

“Hay algo más.”

“¿Qué?”

“Cuando volví para hablar del tema, te mencionó.”

Sentí un nudo en el estómago.

“¿Qué dijo ella?”

“Me recordó que su marido da trabajo a mi hija.”

Lo entendí de inmediato.

Melissa sugería que si papá seguía exigiendo el pago completo, mi trabajo podría verse involucrado de alguna manera en la disputa.

“Papá, puedo hablar con Richard.”

“No.”

“¿Por qué?”

“Quiero encargarme yo mismo.”

Luego añadió algo extraño.

“Y tengo algo.”

“¿Qué quieres decir?”

“Te lo diré mañana.”

“Papá.”

“Ve a trabajar por la mañana.”

Su voz era tranquila.

No estoy emocionado.

No estoy enfadado.

Era la voz que usaba siempre que finalmente comprendía un problema difícil.

A la mañana siguiente, a las 7:46, sonó mi teléfono.

Papá.

“Ven aquí.”

“¿Dónde?”

“La casa de Richard.”

“¿Qué pasó?”

“Tu jefe acaba de descubrir lo que había debajo de su piscina.”

Me quedé paralizado.

“¿De qué estás hablando?”

“No estoy solo.”

“¿Quién anda ahí?”