Sus voces se fundían con el ruido de fondo: un coro engreído y familiar. Madison no había terminado. Apenas estaba calentando.

—Lo que me molesta —continuó, con tono dolido— es el autoengaño. Quiero mucho a Emily, de verdad, pero alguien tiene que decirle la verdad. Tienes treinta y dos años. Vas en autobús a todas partes. Vives en ese pequeño apartamento. Trabajas como operadora de radio para la ciudad. Esa es tu vida. Acéptalo.

—Exactamente —añadió el tío Thomas—. Hay dignidad en saber cuál es tu lugar.

Madison le sonrió como una reina generosa. «Deja de fingir que de repente te convertirás en una especie de magnate de los negocios. Es vergonzoso para todos».

18:52

Justo a tiempo.

El giro

—Tienes razón —dije, dejando el tenedor sobre la mesa.

Madison parpadeó. "¿Perdón?"

—Ya te dije que tenías razón —repetí con calma—. Probablemente debería ser más realista con respecto al transporte.

Su sonrisa se extendió lentamente, complacida y engreída. Pensó que finalmente me había derrumbado. Pensó que me estaba rindiendo.

“¡Por ​​fin!”, dijo, abriendo ligeramente los brazos. “¡Un poco de autoconciencia! ¡Eso es todo lo que siempre quise!”

Saqué el teléfono del bolsillo. Vibró una vez, luego dos veces; justo la señal que había programado.

—Sabes —dije, poniéndome de pie—, no te equivocas. Lo del autobús podría ser un poco… incómodo.

Madison ladeó la cabeza, divertida. "Simplemente no compres algo que no puedas pagar, Emily".

—Oh, no voy a comprar nada —dije, mientras seguía mirando la pantalla—. Esta noche no.

Entonces pulsé un botón.

“Parker Aviation, habla el capitán Miller”, respondió una voz masculina nítida por el altavoz.

La sala quedó sumida en un silencio sepulcral.

—Hola, capitán —dije, sonriendo levemente—. ¿Estamos listos para la recogida?

—Sí, señorita Parker —respondió—. Tenemos tres helicópteros en la zona. La zona de aterrizaje está confirmada en la calle residencial que usted indicó. Llegaremos en cuatro minutos.

—Perfecto —dije—. Nos vemos pronto.

Terminé la llamada y miré alrededor de la mesa.

Ocho rostros me devolvieron la mirada, congelados.