Sin embargo, su extraña e inquietante historia enloqueció a Marianne, la madre de Anna, sumiéndola en un estado de impotencia, ira y furia. El 6 de marzo de 1981, al tercer día del juicio, Marianne decidió tomar cartas en el asunto.
De alguna manera, logró introducir un arma de contrabando en la sala del tribunal, burlando los controles de seguridad y a todos los guardias. Poco después de entrar, sacó la pistola cargada de su bolso, apuntó al asesino de su hija y vació el cargador. Siete de las ocho balas dieron en el blanco, y Grabowski cayó al instante. Murió en el acto.
Inmediatamente después del tiroteo, la madre de Anna dejó caer su arma, una Beretta M1934. Su voz entonces llenó la habitación:
“Él mató a mi hija… Quise dispararle en la cara, pero le disparé por la espalda… Espero que esté muerto.”
Según dos agentes de policía presentes en el lugar, Marianne también llamó "cerdo" a Grabowski después de abrir fuego.
Fue arrestada por la policía en la sala del tribunal y, en un principio, acusada de asesinato. Durante su juicio en 1982, Marianne afirmó que disparó a Grabowski en un estado onírico tras visualizar a su hija en el tribunal.
Pero según los expertos que declararon en el juicio, el acto de Marianne requirió una práctica especial con el arma, lo que indica que había planeado y preparado todo antes del tiroteo.
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La madre también fue examinada por médicos y se le preguntó si podía darles una muestra de su escritura. En respuesta, Marianne escribió: «Lo hice por ti, Anna». La muestra también estaba decorada con siete corazones, lo que muchos interpretaron como un homenaje a cada año de la vida de Anna.
Si era declarada culpable, Marianne se enfrentaría a cadena perpetua.
El acto de justicia por mano propia de la madre recibió una enorme atención mediática, no solo en Alemania sino en todo el mundo. Marianne fue apodada "la madre vengadora" y muchos opinaron que debía ser absuelta en el juicio.
La madre afligida, que vengó la muerte de su querida hija, fue ampliamente elogiada y recibió mucho apoyo y comprensión, a pesar de la justicia por mano propia que aplicó.
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Al principio, los medios de comunicación retrataron a Marianne como una santa. Pero luego los periodistas comenzaron a indagar en su pasado. Los periódicos descubrieron que Marianne había dado en adopción a sus dos primeros hijos. El hecho de que pasara mucho tiempo en el bar donde trabajaba fue solo uno de los detalles que empezaron a empañar la imagen de una madre amorosa y abnegada.
En 1983, Marianne fue declarada culpable de homicidio premeditado y posesión ilegal de un arma de fuego. Fue condenada a seis años de prisión, pero fue puesta en libertad tras tres años.
Su condena dividió a la opinión pública, como lo demuestra una encuesta del Instituto Allensbach. Alrededor del 28 por ciento consideró apropiada su sentencia de seis años, otro 27 por ciento la consideró demasiado severa y un 25 por ciento más la opinó demasiado leve.
Tras cumplir su condena en prisión, Marianne emigró a Nigeria y se casó con un profesor alemán. En 1990 se divorció y se mudó a Sicilia, Italia.
Lamentablemente, a Marianne le diagnosticaron cáncer de páncreas y regresó a su tierra natal, Lübeck.
Su acto de venganza permaneció vivo en la memoria de muchos alemanes; los periódicos siguieron escribiendo sobre el incidente hasta bien entrados los años noventa.
En 1994, 13 años después de su acto, concedió una inusual entrevista a la radio alemana.
“Creo que hay una gran diferencia si mato a una niña pequeña porque temo tener que ir a prisión de por vida. Y también está el 'cómo', es decir, que me paro detrás de la niña y la estrangulo, lo cual se basa literalmente en su declaración: 'Oí algo salir de su nariz, me quedé paralizada, y ya no pude soportar ver su cuerpo'”, dijo.
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En una entrevista con el canal de televisión Das Erste en 1995, Marianne confesó que había disparado a Grabowski después de una cuidadosa reflexión y para evitar que difundiera más mentiras sobre Anna.
El 17 de septiembre de 1996, Marianne falleció en un hospital de Lübeck. Deseaba morir en su anterior hogar en Sicilia, pero nunca llegó a hacerlo.
Posteriormente, Marianne fue enterrada junto a su querida hija en un cementerio de Lübeck.
