Llegaron a Willow Creek al atardecer.

Más allá de una suave elevación se alzaba una robusta cabaña junto a un arroyo plateado. Un granero se erguía sólido y bien conservado. El humo salía en espiral de la chimenea. Unas gallinas se dispersaban cerca de un gallinero. Un perro ladró una vez y luego se calmó.

Los niños se quedaron mirando.

Jonas bajó a Josie a pesar de su sobresalto. Extendió los brazos hacia Ruth. Eli dudó un instante antes de entregar a la bebé.

Por dentro, la cabaña era sencilla pero ordenada. Una chimenea de piedra de río presidía una pared. Una mesa de roble se alzaba firme en el centro. En los estantes había frascos de conservas de verduras. Las colchas estaban dobladas con esmero. Una Biblia desgastada descansaba sobre una mesita auxiliar.

—Hay comida —dijo Jonas en voz baja—. Tú y los niños comen primero.

Angelina tragó saliva y comenzó a servir el guiso.

Cayó la noche suavemente. Jonas preparó edredones en el altillo para los niños y le ofreció la cama individual a Angelina.

—¿Y tú? —preguntó ella en voz baja.

“Yo tomaré la silla.”

La ausencia de crueldad la inquietaba más que la dureza.

Los días encontraron su ritmo.