El niño junto al río
Cuando Aurelio, de doce años, vio a un hombre con un traje caro caer al río, no se dio cuenta de que su acto de valentía cambiaría no sólo la vida del millonario más poderoso de la ciudad, sino también su propio futuro para siempre.
El sol del mediodía ardía sobre Ciudad de Esperanza, envolviéndola en calor y polvo. Junto al río, un niño descalzo llamado Aurelio Mendoza caminaba lentamente por el sendero agrietado, con un saco de arpillera colgando del hombro. No buscaba problemas, solo botellas vacías que pudiera vender por unas monedas.
Su camisa estaba rota, su piel bronceada por largos días de sol y su rostro manchado de tierra. Pero en sus ojos oscuros había una chispa que la pobreza jamás pudo arrebatar: una fuerza silenciosa que su abuela, Esperanza, siempre había admirado.
Habían pasado tres meses desde su fallecimiento. Tres meses desde que Aurelio durmió en bancos de parque, comió sobras y aprendió a vivir con sus propias reglas.
“ Mi hijo ”, le decía su abuela, “ ser pobre nunca es excusa para perder la dignidad. Siempre hay una manera honesta de ganarse el pan ” .
Esas palabras se habían convertido en su brújula.
Un día como cualquier otro
Esa tarde, el río fluía lentamente, su superficie brillaba bajo el intenso sol. Aurelio se agachó cerca de la orilla, buscando una botella de plástico atrapada entre los juncos. Tarareaba una de las canciones de cocina de su abuela; el sonido le resultaba suave y familiar.
Entonces, un ruido repentino rompió el silencio: gente gritando en pánico.
Aurelio levantó la vista y vio una multitud cerca del puente. Alguien señaló el agua. Un hombre con traje oscuro forcejeaba, chapoteando sin remedio. La corriente no era fuerte, pero no sabía nadar. Sus zapatos lustrados brillaron una vez antes de que el agua fangosa lo arrastrara.
La gente gritaba, pero no se movía. Algunos sacaron sus teléfonos. Otros simplemente se quedaron mirando.
Sin dudarlo, Aurelio dejó caer su saco y echó a correr.
La inmersión
Descalzo, corrió hacia la orilla. Alguien gritó: “¡Muchacho, para!”, pero no escuchó.
Con un rápido movimiento, Aurelio se zambulló en el agua.
El frío lo golpeó con fuerza, pero siguió adelante. El pesado traje del hombre se había llenado de agua, arrastrándolo hacia las profundidades. Aurelio pateó, extendió la mano y agarró el brazo del hombre.
El hombre forcejeó presa del pánico, pero Aurelio lo sujetó con fuerza, rodeándolo con un brazo como si hubiera visto a los pescadores recoger sus redes. Poco a poco, jaló al desconocido hacia la orilla.
Cuando finalmente llegaron a aguas poco profundas, el hombre se desplomó, tosiendo con fuerza. Su corbata colgaba suelta y su reloj de oro goteaba bajo la luz del sol.
La gente aplaudió. Algunos vitorearon. Otros grabaron la escena con sus teléfonos. Aurelio simplemente se sentó en el barro, respirando agitadamente, mientras observaba cómo el hombre recuperaba el aliento.
Continúa en la página siguiente
