El hombre del traje
Momentos después, dos guardias de seguridad bajaron corriendo la pendiente, gritando: “ ¡Señor Vargas! ”. Ayudaron al hombre a subir, envolviéndole una toalla sobre los hombros.
Aurelio reconoció el nombre al instante. Don Alberto Vargas , uno de los empresarios más ricos de la ciudad. Su rostro estaba en todas partes: vallas publicitarias, anuncios de televisión, periódicos. Era dueño de la mitad de las obras de construcción en Ciudad de Esperanza.
Vargas parecía aturdido, pero cuando sus ojos se encontraron con los de Aurelio, se suavizaron.
“Tú… tú me salvaste”, dijo en voz baja.
Aurelio se encogió de hombros. «Te estabas ahogando».
“¿Cómo te llamas, hijo?”
“Aurelio. Aurelio Mendoza.”
El millonario observó al niño: su ropa rota, sus piernas embarradas, su mirada intrépida. Luego dijo, casi con asombro: « Aurelio Mendoza. No olvidaré ese nombre » .
La visita que lo cambió todo
Dos días después, Aurelio ayudaba a un vendedor de frutas a cargar cajas en el mercado cuando un coche negro se detuvo cerca. Un hombre de traje se bajó.
“¿Eres Aurelio Mendoza?”, preguntó.
Aurelio se quedó paralizado, aún con una caja de plátanos en la mano. «Sí, señor».
“Al señor Vargas le gustaría verlo.”
Momentos después, Aurelio estaba en la oficina del ático del hombre al que había salvado; la ciudad se extendía como un mar de vidrio detrás de él.
Vargas sonrió amablemente. “¿Sabes qué es esto?” Le entregó un sobre a Aurelio. Dentro había un certificado de beca: matrícula completa para una escuela privada, además de ropa y comida.
Las manos de Aurelio temblaban. “¿Por qué haces esto?”
Vargas se giró hacia la ventana en voz baja. «Porque a veces se necesita un niño para recordarle a un hombre lo que realmente importa. No solo me salvaste del río, Aurelio. Me salvaste de olvidar quién era».
La verdad detrás de la caída
Semanas después, Vargas contó su historia en una entrevista televisiva. Admitió que había estado caminando solo por el puente, sumido en pensamientos de pérdida y traición. Su empresa estaba al borde del colapso. Sus amigos se habían vuelto en su contra. Había dejado de verle sentido a su éxito.
“No estaba prestando atención”, dijo en voz baja. “Estuve a punto de rendirme. Y entonces ese chico, ese chico valiente, saltó sin pensarlo dos veces”.
Hizo una pausa, con la mirada perdida. «Quizás no fue casualidad. Quizás Dios lo envió».
Un nuevo comienzo
La vida de Aurelio cambió rápidamente. La Fundación Vargas le dio un pequeño apartamento y lo matriculó en la escuela por primera vez en años. Al principio, se sintió extraño —sentado en las aulas en lugar de coleccionar botellas—, pero aprendió rápido.
Los profesores lo describieron como curioso, educado y con mucho potencial. «Tiene un corazón de líder», dijo un profesor.
Cada vez que la gente le preguntaba sobre el rescate, Aurelio sonreía y decía: “ Cualquiera hubiera hecho lo mismo ” .
Pero todos sabían que no todos lo habrían hecho.
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