El sonido del Maserati sobre la grava le aceleró el pulso más que cualquier operación multimillonaria. Al acercarse el taconeo a la puerta, no sabía que la verdadera sorpresa no vendría de Isabela, sino de alguien más bajo el mismo techo, alguien a quien apenas había visto.
Isabela irrumpió como una estrella en la alfombra roja. A pesar del dramatismo, sus tacones Louboutin resonaron en el mármol al acercarse a él. Llevaba un traje rojo fuego, el cabello perfectamente peinado a pesar del viaje apresurado y un maquillaje impecable.
Una mujer verdaderamente preocupada no se habría preparado como una modelo en un set. Se arrojó a sus pies con aire teatral, con cuidado de no arrugar el atuendo. Cuando él le explicó que los médicos pronosticaban meses o años de recuperación, con la posibilidad de que nunca sanara del todo, captó una fugaz sombra en sus ojos, un destello de decepción tan fugaz que fue casi invisible.
Sus palabras sonaban huecas y automáticas.
Ella evitó su mirada, recorriendo la habitación con la mirada como si ya estuviera en otra parte. Cuando Alejandro mencionó que llevaba meses necesitando ayuda, ella se la ofreció rápidamente y luego enumeró sus compromisos actuales.
Apenas 24 horas después de enterarse del accidente, ya estaba recitando razones por las que no podía quedarse: el contrato con Sara, la campaña de Loe en Ibiza, el desfile de moda en Milán. Mientras hablaba, Alejandro oyó un sonido discreto en la habitación contigua: Carmen López, la criada gallega que llevaba tres años trabajando allí.
De treinta y dos años, silenciosa y eficiente, se mimetizaba con el entorno: estatura media, cabello castaño siempre recogido, ropa sencilla y práctica. Carmen entró con una bandeja de té y, por primera vez en años, Alejandro la miró de verdad. En sus ojos oscuros se percibía una preocupación genuina, un marcado contraste con la actuación de Isabela.
Acomodó un cojín detrás de él con movimientos cuidadosos y naturales. Isabela observaba con evidente impaciencia, disculpándose para hacer llamadas urgentes a su agente. Se fue, dejando un rastro de perfume caro y vacío. Carmen se quedó, ordenando en silencio.
Alejandro le pidió que se quedara un momento, admitiendo que necesitaba compañía. Por primera vez en tres años, hablaron como personas, no como jefe y empleado. Carmen se sentó a su lado sin rechistar, escuchándolo mientras confesaba que se sentía patético. Ella le dijo que no pensaba tal cosa, que estaba enfrentando algo muy difícil y necesitaba personas que lo quisieran de verdad.
Esas palabras le impactaron más que cualquier declaración de Isabela. En Carmen, percibió sinceridad, una capacidad de ver más allá de lo superficial que lo conmovía. Esa noche, Isabela durmió en la habitación de invitados “para no molestarlo”. Alejandro permaneció despierto, dándose cuenta de que su plan estaba dando resultados inesperados.
En menos de un día, Isabela había mostrado su cara: superficial, egoísta, ausente cuando las cosas se ponían difíciles. Pero la verdadera revelación fue Carmen. En unas pocas horas de fingida incapacidad, esa mujer tranquila había demostrado más cariño y humanidad que Isabela jamás.
Al día siguiente, Isabela partió hacia Milán como estaba previsto, apenas disimulando su alivio al escapar de la incomodidad. Alejandro la vio subir al Maserati y, por primera vez en dos años, no sintió dolor al alejarse. Desde la ventana de la cocina, Carmen también observaba; su rostro, una mezcla de tristeza e indignación, nadie lo notó.
En los días posteriores a la partida de Isabela, Alejandro descubrió una realidad que nunca había visto.
Mientras Isabela enviaba mensajes esporádicos con excusas para mantenerse alejada, Carmen se convirtió en su presencia constante, silenciosa e indispensable.
Todas las mañanas a las 7:00, le traía el desayuno tal como a él le gustaba: huevos revueltos, café expreso doble, tostadas calientes, zumo de naranja natural. Pero lo que más destacaba era su actitud: gestos delicados y espontáneos, sin aire de sacrificio. Sus manos, curtidas por el trabajo, se movían con sorprendente delicadeza. Lo ayudaba sin menospreciarlo. Hablaba sin compasión, tratándolo como un todo a pesar de la aparente lesión.
Un día le preguntó por qué había venido a Madrid.
Carmen dudó un momento y luego explicó que su hermana menor necesitaba una costosa cirugía de corazón. En Galicia, las listas de espera eran demasiado largas, así que se vino a Madrid para ganar más como empleada doméstica. La operación fue un éxito dos años antes; ahora Lucía estudiaba medicina en Santiago para convertirse en cirujana cardíaca.
Algo se encogió en el pecho de Alejandro. Ella había dejado su hogar y su familia para salvar a su hermana, mientras cuidaba de un rico desconocido, y él nunca se había dado cuenta.
En los días siguientes, empezó a anotar cosas de Carmen que siempre habían estado ahí: cómo cantaba suavemente en gallego mientras limpiaba, leía literatura en los descansos, hablaba tres idiomas con fluidez y tenía una licenciatura en filología que nunca había mencionado.
Al quinto día, cuando fingió un fuerte dolor de espalda, Carmen optó por dormir en el sofá de su habitación para ayudar si era necesario.
Ella apenas dormía, levantándose cada hora para ver cómo estaba, ajustarle la manta y traerle agua antes de que él la pidiera.
Alrededor de las 3:00 am, pensando que estaba dormido, se acercó y acarició suavemente un mechón de su cabello.
Entonces susurró tan suavemente que apenas la oyó: «Por favor, mejórate pronto. No soporto verte así».
En esa sola línea había dolor crudo y cariño puro. Alejandro tuvo que apretar los dientes para no reaccionar. Carmen lo amaba. No el dinero, ni el estatus; a él, Alejandro, incluso cuando parecía destrozado y dependiente.
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