Ahora, volvamos a ese patio de entrenamiento donde todo estaba a punto de cambiar. Olivia Mitchell había llegado a la instalación de la OTAN en una camioneta vieja que parecía haber visto mejores décadas. La pintura estaba descascarada, los neumáticos cubiertos de barro de algún camino olvidado, y cuando bajó, todo en ella gritaba “ordinaria”.
Sus jeans estaban arrugados, su cortavientos descolorido hasta un verde indefinido, y sus zapatillas tenían agujeros por los que el rocío de la mañana se filtraba hacia sus calcetines. Nadie habría adivinado que venía de una de las familias más adineradas del país, criada en un mundo de tutores privados y propiedades amuralladas. Pero Olivia no llevaba ese mundo con ella.
Sin etiquetas de diseñador, sin uñas arregladas, solo un rostro sencillo y ropa que parecía haberse lavado cien veces. Su mochila se sostenía con una correa obstinada, y sus botas estaban tan gastadas que podrían haber pertenecido a un veterano sin hogar.
Pero no era solo su apariencia lo que la diferenciaba, era su quietud. La forma en que se mantenía con las manos en los bolsillos, observando el caos del campamento como si esperara una señal que solo ella pudiera oír. Mientras otros cadetes pavoneaban con confianza agresiva, midiendo cada uno al otro con el privilegio y la juventud, Olivia simplemente observaba.
El primer día estaba diseñado como una prueba de fuego. El capitán Harrow, instructor jefe, era un hombre enorme con voz capaz de detener un motín y hombros que parecían tallados en granito. Deambulaba por el patio, evaluando a los cadetes con la mirada calculadora de un depredador que elige presa.
«Tú,» ladró, señalando directamente a Olivia. «¿Cuál es tu problema? ¿Eres del personal de suministros?»
El grupo soltó un risita. Madison Brooks, con su coleta rubia perfecta y sonrisa que nunca alcanzaba los ojos, susurró al cadete que estaba junto a ella en voz alta para que todos oyeran: «Apuesto a que está aquí para cumplir con cuota de diversidad, tema de género, ¿verdad?»
Olivia no parpadeó. Miró al capitán Harrow, su rostro calmado como agua quieta, y dijo: «Soy cadete, señor.»
Harrow resopló, despachándola como un insecto molesto. «Entra en la fila entonces. No nos retrases.»
El comedor esa primera noche era un campo de batalla de egos y testosterona. Olivia llevó su bandeja a una mesa en la esquina, lejos del bullicio y las historias competitivas. El salón vibraba con reclutas compartiendo hazañas, sus voces elevándose mientras intentaban superarse unos a otros.
Derek Chen, delgado y arrogante con un corte de pelo muy corto que venía con actitud, la vio sentada sola. Tomó su bandeja y se acercó pavoneándose, dejándola caer en la mesa de ella con un estrépito deliberado que hizo que las mesas cercanas giraran para ver el espectáculo.
«Oye, niña perdida,» dijo, su voz perfectamente ajustada para resonar en todo el salón. «Esto no es un comedor social. ¿Estás segura de que no estás aquí para lavar platos?»
El grupo detrás de él estalló de risa. Olivia se detuvo, el tenedor a medio camino de su boca, y lo miró con esos ojos marrones firmes.
«Estoy comiendo,» dijo simplemente.
Derek se inclinó, con sonrisa burlona. «Sí, bueno, come más rápido. Estás ocupando espacio que los verdaderos soldados necesitamos.»
Sin advertencia, sacudió su bandeja, enviando puré de patatas salpicando sobre su camiseta. El salón estalló en carcajadas. Se sacaron los móviles, grabando la humillación para la gloria de las redes sociales.
Pero Olivia simplemente agarró su servilleta, limpió la mancha con movimientos lentos y metódicos, y dio otro bocado como si Derek ni siquiera estuviera allí. La calma deliberada de su respuesta parecía enfurecerlo más que cualquier réplica airada.
