El sonido de la transacción, el VIP de la máquina de tarjetas, finalmente captó la atención de Celia. Al verme, su rostro cambió de color. Primero sorpresa, luego vergüenza. Finalmente, una ira mal disimulada. Terminó bruscamente la llamada y se acercó a mí con paso decidido. Matilda, dijo con una voz dulce y forzada: «Qué sorpresa encontrarte aquí». Hola, Cilia.
Respondí con naturalidad, como si fuera un encuentro casual. Me estaba comprando unos regalos. Es increíble lo que una mujer puede hacer con su propio dinero, ¿verdad? Mi comentario fue deliberadamente hiriente, diseñado para recordarte exactamente quién tenía el control ahora. Sus ojos se posaron de inmediato en las bolsas de joyas que tenía en las manos.
Podía ver sus cálculos mentales intentando calcular cuánto había gastado, cuánto dinero estaba desperdiciando en lujos que creía que le pertenecían. «Se ve que te estás adaptando bien a tu nueva situación», dijo con una sonrisa forzada. «Muy bien», confirmé. De hecho, nunca me había sentido mejor. Tengo un apartamento precioso. Estoy conociendo gente nueva.
Estoy disfrutando de cosas que nunca pensé que podría permitirme”. Cada palabra era un recordatorio de todo lo que había perdido por su avaricia y crueldad. Celia intentó cambiar de estrategia. ¿Sabes, Matilde? Hemos estado pensando mucho en lo que pasó. Quizás todos reaccionamos mal al dolor de perder. Bueno, ya sabes, el duelo nos hace decir cosas que realmente no sentimos.
Su actuación fue patética, desesperada, completamente transparente. El duelo, Drenia. Así se llama el trato que me dieron durante el funeral de mi esposo. El dolor fue lo que los obligó. Para evitar que me despidiera del hombre que amé durante 45 años. Alcé un poco la voz, atrayendo la atención de otros clientes de la tienda. La vendedora se acercó discretamente y preguntó si todo estaba bien.
«Perfecto», le aseguré. «Solo una conversación familiar». Pero Celia parecía cada vez más incómoda con la atención que atraíamos. Era obvio que no quería que desconocidos presenciaran esta conversación. «Quizás podríamos hablar en privado», sugirió, mirando nervioso a los demás clientes.
Hay un café aquí cerca donde podíamos sentarnos y charlar como gente civilizada. Era curioso cómo ahora quería ser civilizado cuando durante años no había sido nada de eso conmigo. No tengo nada que hablar contigo en privado. Respondí con firmeza. Si tienes algo que decirme, puedes hacerlo aquí mismo. Mi negativa la desestabilizó visiblemente. Estaba acostumbrado a controlar las situaciones, a manipular las conversaciones para su beneficio, pero ahora tenía el poder. No pasa nada, dijo respirando hondo.
Quería disculparme. Todos queremos disculparnos. Sabemos que te tratamos mal y queremos compensarte de alguna manera. Su disculpa llegó meses tarde, pero decidí escuchar lo que tenía que ofrecer. “Compensa por mí, Drenia”, pregunté con genuina curiosidad. “¿Cómo piensan compensar años de desprecio y humillación? ¿Cómo van a compensar el hecho de que me trataron como si fuera invisible en mi propia familia?” Celia tragó saliva.
Claramente no esperaba que fuera tan directo. Podríamos empezar a incluirte más en las decisiones familiares, sugirió con voz débil. Podríamos tener cenas familiares regulares, celebrar cumpleaños juntos, volver a ser una familia de verdad. Fue casi cómico, ya que pensé que querría volver a formar parte de su versión tóxica de familia.
Una familia real. «Componer en el lugar». Repetí con una risa amarga. Celia. Una familia real no excluye a la matriarca del funeral del patriarca. Una familia real no trata a sus mayores como cargas indeseadas. Una familia real no espera con ansias la muerte de sus padres para heredar su dinero. Cada palabra fue como una bofetada para ella.
Su máscara de falsa dulzura finalmente se quebró. “Está bien”, dijo con voz tensa. “Quizás no fuéramos perfectos, pero tú tampoco eras la madre perfecta. Siempre fuiste demasiado controladora, demasiado crítica. Nunca nos dejaste tomar nuestras propias decisiones”.
Era típico de ella cambiar la situación y convertirse en la víctima controladora. Drenia me preguntó por tener dos trabajos para mantenerte cuando tu padre perdió el suyo, por sacrificar mis sueños para asegurar que pudieras ir a la universidad, por cuidarte cuando enfermabas, por apoyarte en cada crisis, por estar ahí siempre que me necesitabas.
Mi voz temblaba por la emoción contenida. Celia se quedó sin palabras por un momento, pero enseguida recuperó su actitud defensiva. Eso fue hace años, Matilde. Las cosas cambian, las familias evolucionan, no puedes aferrarte al pasado para siempre.
Era increíble cómo minimizaba décadas de sacrificio como si fueran simples anécdotas del pasado. “Tienes razón”, dije con una calma que la desconcertó. “Las familias evolucionan y yo también. Me he convertido en una mujer que ya no acepta que la traten como basura quienes solo me valoran cuando necesitan algo”.
Mis palabras resonaron en el silencio de la joyería. En ese momento, como si el destino hubiera orquestado el encuentro perfecto, Raúl apareció corriendo hacia nosotros. Evidentemente, Celia le había enviado un mensaje al verme. Llegó agitado, sudoroso, con esa mirada desesperada que había aprendido a reconocer durante las últimas semanas.
Mamá, jadeó intentando recuperar el aliento. Gracias a Dios que te encontramos. Te hemos estado buscando por toda la ciudad. Su entrada dramática atrajo aún más la atención de los demás clientes. Una anciana con bastón se detuvo por completo para observar el espectáculo. “¿Me buscaban?”, pregunté, fingiendo sorpresa.
¿Para qué? ¿Soy lo suficientemente importante como para que me busquen? Raúl intercambió una mirada nerviosa con Celia. Era obvio que habían planeado esta conversación, pero no esperaban que fuera tan directo. «Mamá, por favor», suplicó Raúl. «Tenemos que hablar. Eduardo espera en la cafetería de arriba. Podemos resolver esto en familia».
Era curioso cómo la palabra “familia” aparecía constantemente en sus bocas ahora que había dinero de por medio. Eduardo también está aquí. Drenia, pregunté: “¿Qué es esto? ¿Una emboscada familiar?”. Mi tono era ligero, casi divertido, pero por dentro sentía una mezcla de tristeza y rabia.
Incluso ahora, incluso después de todo lo sucedido, seguían intentando manipularme. “No es una emboscada”, mintió Celia. “Solo queremos aclarar las cosas. Queremos que sepas que lamentamos profundamente lo ocurrido. Estábamos dolidos, confundidos por la pérdida. No pensábamos con claridad. Sus excusas parecían ensayadas, como si hubieran practicado este discurso varias veces. ¿Sabes qué? Componen la ubicación.” Dije, tomando mis bolsas de la compra.
Tienen razón. Hablemos, pero no en privado. Hablemos aquí mismo, donde todos puedan oír. Celia palideció ante la sugerencia. Vamos al café, insistió. Será más cómodo. No respondí con firmeza. Si tienes algo que decirme, puedes hacerlo aquí. Después de todo, no tuvieron ningún problema en humillarme públicamente en el funeral.
¿Por qué quieren privacidad ahora? Raúl miró a su alrededor con desesperación, notando que varias personas escuchaban nuestra conversación. «No pasa nada», suspiró derrotado. «Mamá, hemos estado hablando y nos dimos cuenta de que cometimos errores terribles. Nos dejamos llevar por emociones negativas y te lastimamos profundamente».
Su confesión sonaba sincera, pero conocía a mis hijos demasiado bien. ¿Qué emociones negativas exactamente?, le pregunté a Zdrenia. La codicia, la impaciencia por la muerte de su padre, el desprecio hacia mí por ser una mujer mayor. Cada pregunta era como un dardo directo a sus verdaderas motivaciones.
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