Celia intentó interrumpir, pero la silencié con la mirada. «No, déjalo hablar. Quiero oír exactamente cuáles fueron esas emociones negativas que los llevaron a tratarme así». Raúl se movió incómodo, claramente arrepentido de haber usado esa frase.
“Quizás, quizás teníamos miedo”, admitió finalmente. Miedo a que las cosas cambiaran. Miedo a perder la estabilidad que siempre habíamos conocido. Fue la explicación más sincera que le había escuchado en años, pero aún estaba llena de autocompasión. Miedo a perder la estabilidad. Drenia Raúl, ustedes son hombres adultos con trabajo y familia.
¿Qué estabilidad dependía de la muerte de su padre? Mi pregunta lo dejó sin respuesta. No podía admitir que su estabilidad financiera dependía de una herencia sin confesar su avaricia. La tensión en la joyería era palpable. Otros clientes pretendían examinar las joyas mientras escuchaban con claridad cada palabra de nuestra conversación. La vendedora seguía ocupada reorganizando escaparates, pero era evidente que también estaba al tanto del drama que se desarrollaba en su tienda. «Mira», dijo finalmente Celia.
Quizás podríamos llegar a un acuerdo con Sit. No pedimos todo el dinero, solo una parte justa, algo que reconozca que también somos familia, que también tenemos derechos. Su propuesta era patética por su transparencia. Una parte justa. Drenia, pregunté. Su padre ya había decidido cuál era su parte justa: 500 pesos al mes durante dos años.
Esa fue su decisión consciente e informada. Raúl se estremeció al oír la cifra mencionada en público. «Pero eso no nos alcanza para vivir», protestó. «Tenemos gastos, responsabilidades, familias que mantener». Su queja reveló exactamente lo que sospechaba. Contaban con la herencia para resolver sus problemas financieros.
Así que, trabaja más duro, respondí simplemente. Haz lo que hace el resto del mundo. Trabaja para ganarte la vida en lugar de esperar a que tus padres mueran para resolver tus problemas financieros. La cruda realidad de mis palabras los golpeó como un balde de agua fría. En ese momento llegó Eduardo, claramente enviado por Celia, cuando se dio cuenta de que la conversación no iba según sus planes.
Clara se tomaba de la mano, ambas con expresiones de preocupación calculada. Era como ver una obra mal interpretada donde todos los actores habían olvidado sus diálogos. —Mamá —dijo Eduardo con voz temblorosa—. Nos dijeron que estabas aquí. Hemos estado muy preocupados por ti. Clara asintió vigorosamente, fingiendo una preocupación que nunca antes había mostrado.
Era casi insultante lo poco que intentaban parecer genuinos. ¿Preocupados? Zrenia, pregunté. ¿Por qué? Porque por fin estoy viviendo mi vida como quiero. Porque por primera vez en décadas no estoy disponible para resolver sus problemas. Mi tono era tranquilo, pero mis palabras cortaban como cuchillos. No es eso, mintió Clara.
Bueno, una mujer de tu edad que vive sola y maneja tanto dinero… hay muchos estafadores que se aprovechan de las personas mayores. Su falsa preocupación por mi bienestar era tan evidente que resultaba cómico. ¿Cómo se aprovecharon de mí durante años?, le pregunté directamente a Drenia.
¿Cómo me pidieron prestado dinero que nunca me devolvieron? ¿Cómo esperabas que mantuviera tus gastos mientras ahorrabas para tus propios lujos? Clara se sonrojó, sabiendo que cada acusación era cierta. Eduardo intentó tomar las riendas de la situación. Mamá, quizás podríamos ir a un lugar más privado para hablar. Esto no es apropiado en un lugar público.
Pero disfrutaba cada momento de su incomodidad. Durante años me habían humillado en privado. Era hora de que experimentaran la humillación pública. Inapropiado, Drenia. Como tampoco lo fue que me echaran del funeral de mi esposo, como tampoco lo fue que me dijeran que no tenía derecho a estar en la lectura del testamento. Cada palabra resonaba en el silencio de la joyería, donde otros clientes ahora escuchaban abiertamente el drama.
Raúl miró a su alrededor con nerviosismo, notando las caras curiosas que nos observaban. «La gente está escuchando, mamá», murmuró. «De verdad quieres que desconocidos sepan de nuestros problemas familiares, tu preocupación por la imagen pública era reveladora». «Qué extraño», preguntó Drenia en voz alta, dirigiéndose a los demás clientes. «¿Saben qué? Estos son mis hijos».
Los crié con amor. Les di todo lo que tenía. Sacrifiqué mis propios sueños por ellos. Y cuando murió su padre, me echaron de su funeral porque querían heredar más rápido. La sorpresa en los rostros de los espectadores fue inmediata. «¡Mamá, basta!», gritó Eduardo, pero ya era demasiado tarde. Los demás clientes comenzaron a murmurar entre ellos, claramente indignados por lo que acababan de oír.
Una señora mayor se me acercó y me puso una mano reconfortante en el hombro. «Querida», me dijo con voz dulce, «lamento mucho lo que estás pasando, pero me alegra ver que te defiendes». Su apoyo me fortaleció aún más. Por primera vez en años, desconocidos me mostraban más compasión que mi propia familia. Celia intentó controlar el daño.
“Hay malentendidos”, dijo, dirigiéndose a los observadores. “La emoción está a flor de piel tras una pérdida familiar”. Pero su explicación sonaba hueca después de todo lo que ya habían oído. “No hay malentendidos”, dije con claridad. “Estos son los hechos”.
Mis hijos me echaron del funeral de mi esposo, me excluyeron de la lectura del testamento y, ahora que descubrieron que heredé todo, de repente quieren volver a ser una familia amorosa. La brutal honestidad de mi declaración dejó a todos en silencio. Una joven pareja que estaba examinando anillos de compromiso se acercó.
Disculpe, dijo el hombre, pero lo que describe es terrible. Sus propios hijos la trataron así. Su pregunta directa puso a mis hijos en una situación incómoda. Es más complicado que eso, balbuceó Raúl. Ha habido tensiones familiares, malentendidos, pero sus excusas sonaban patéticas comparadas con mi testimonio directo.
Eduardo intentó apartar mi brazo del creciente público. “No me toques”, dije con firmeza, alejándome de él. Durante años me tocaron cuando les convenía, me abrazaron cuando necesitaban algo, me besaron cuando querían dinero, pero cuando de verdad los necesité, en el momento más doloroso de mi vida, me dieron la espalda.
Se me quebró la voz, pero mantuve la compostura. Clara hizo un último intento desesperado. Matilde, todos cometemos errores, pero la familia es para siempre. Podemos perdonar y seguir adelante. Su súplica fue particularmente hipócrita, viniendo de alguien que había sido uno de los más crueles conmigo. La familia es para siempre.
Srenia, pregunté, ¿dónde estaba esa filosofía cuando me dijeron que no tenía derecho a despedirme de mi esposo? ¿Dónde estaba esa lealtad familiar cuando me trataron como a una extraña en el funeral? Clara no tenía respuesta. La vendedora de la joyería se acercó discretamente. “Señora”, dijo en voz baja, “si necesita llamar a seguridad o si se siente incómoda, puedo ayudarla”. Su oferta me conmovió.
Un desconocido me ofreció más protección que mis propios hijos. «Gracias», respondí. «Pero puedo con esto». Me volví hacia mis hijos una última vez. Tienen cinco minutos para decirme exactamente qué quieren. Después, me voy y no quiero volver a verlos a menos que sea absolutamente necesario. Mi ultimátum los tomó por sorpresa.
Eduardo respiró hondo. «Queremos una segunda oportunidad», dijo finalmente. «Queremos demostrar que podemos ser mejores hijos, que podemos tratarte con el respeto que mereces. Era la primera vez que admitía que no me habían respetado. Una segunda oportunidad para qué, Drenia, pedí. Para fingir que me quieren hasta que yo también muera y puedan heredar todo.»
Para tratarme bien solo porque ahora soy rico. Mi pregunta fue directa al grano, a sus verdaderas motivaciones. No es por el dinero, mintió Raúl. Pero su mentira era tan obvia que incluso los desconocidos presentes intercambiaron miradas escépticas. Es porque nos dimos cuenta de que te necesitamos, que la familia es lo más importante.
Necesitan colocar componentes. Repetí con una risa amarga. Ahora me necesitan. ¿Dónde estaba esa necesidad cuando tu padre se moría y necesitaba apoyo emocional? ¿Dónde estaba yo cuando me quedaba sola en esa casa enorme llorando cada noche sin que ninguno de ustedes se molestara en llamar? Mi voz se alzó cargada de años de dolor reprimido.
El público que se había formado a nuestro alrededor murmuró indignado. Una señora mayor se acercó y dijo en voz alta: «Deberían avergonzarse. Tratar así a su propia madre es imperdonable». Otras voces se unieron, creando un coro de desaprobación que hizo que mis hijos se encogieran visiblemente.
Eduardo intentó una última estrategia desesperada: sacó su teléfono y empezó a mostrarme fotos. —Mira, mamá —dijo con la voz entrecortada—. Son tus nietos. Te extrañan. Preguntan constantemente por su abuela. Las fotos mostraban a niños en sus actividades escolares, en fiestas de cumpleaños, en momentos familiares donde yo estaba notablemente ausente. Mis nietos —preguntó Drenia, tomando el teléfono para ver mejor las imágenes.
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