Tenía diez años cuando mi madre se volvió a casar y, honestamente, no estaba muy contenta con ello.
Jim se sintió como un extraño que de repente se interpuso en nuestras vidas, un forastero que intentaba llenar un lugar que yo creía que nadie podría ocupar. Ese invierno, mi escuela organizó un concierto navideño, y de alguna manera me eligieron para un pequeño solo.
Mamá estaba atrapada en el trabajo y no pudo estar allí, así que subí al escenario brillantemente iluminado sintiéndome completamente sola. Me temblaban las manos, me fallaba la voz y, por un momento, me quedé paralizada. Entonces, desde el fondo del auditorio, se escuchó una ovación fuerte, clara y dirigida solo a mí.
Cuando levanté la vista, allí estaba: Jim, todavía con su chaqueta de trabajo, con la nieve pegada a los hombros, aplaudiendo como si yo fuera el único artista importante. Me hizo un gesto de aprobación con el pulgar hacia arriba, con un orgullo que no esperaba.
De alguna manera, ese apoyo silencioso me tranquilizó.
Respiré hondo y canté mi solo de principio a fin. Después del concierto, Jim me esperaba en la puerta con una taza de chocolate caliente y un abrazo muy cálido, como si me hubiera estado animando toda la vida.
De camino a casa, me explicó que le había rogado a su jefe que lo dejara salir temprano. «Ningún niño debería actuar solo sin alguien que lo anime», dijo en voz baja. Sus palabras me envolvieron como una manta cálida.
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