Robert, su marido, se incorporó de golpe en la cama, con el rostro pálido por la repentina alarma.
—¿Oíste ese sonido? —preguntó, con la voz ronca por el sueño y la confusión.
Grace ya estaba de pie, con sus zapatillas olvidadas en el suelo.
—Era Katherine, estoy segura —respondió, con el corazón latiéndole con fuerza contra las costillas.
Corrió descalza por el largo pasillo, casi tropezando con su propia bata en su prisa.
Su cuñado, Frank, que se había quedado a pasar la noche para ayudar con la limpieza después de la boda, ya subía corriendo las escaleras con el rostro pálido como un fantasma.
—¿Qué demonios está pasando aquí arriba? —gritó Frank, y su voz resonó en la silenciosa casa.
Grace no perdió el tiempo en responderle cuando llegó a la pesada puerta de roble.
Comenzó a golpear la madera con ambas manos, sintiendo dolor en los nudillos por la fuerza de cada golpe.
“¡Caleb! ¡Katherine! ¡Por favor, abran esta puerta ahora mismo!”, suplicó, pero no se oyó ningún sonido al otro lado del umbral.
Volvió a golpear la puerta, esta vez con aún mayor desesperación.
—¡Hijo, te digo que abras la puerta ahora mismo! —ordenó, pero la habitación permaneció en un silencio aterrador, sin pasos, sollozos ni ningún intento de explicación.
Finalmente, Robert apartó con cuidado a su esposa y se lanzó con todo su peso contra la puerta cerrada, forzando el mecanismo a romperse con un fuerte crujido de madera astillada.
La escena que encontraron no se parecía en nada a las consecuencias de una hermosa noche de bodas.
La cama permanecía intacta, con pétalos de seda decorativos cuidadosamente colocados sobre las sábanas inmaculadas.
Las costosas copas de champán de cristal permanecieron intactas sobre la mesita auxiliar, con su contenido completamente abandonado.
Katherine estaba acurrucada contra la pared del fondo, agarrándose el pecho con ambas manos y temblando como si apenas hubiera escapado de un depredador violento.
Caleb estaba sentado en el suelo, al otro lado de la habitación, con la camisa blanca completamente desabrochada, la cara cubierta de sudor frío y aceitoso, y la mirada perdida en la nada, con aspecto totalmente desorientado.
Grace se apresuró a acercarse y se arrodilló en el frío suelo junto a Katherine, atrayéndola hacia un abrazo protector.
—Querida, por favor, dime qué ha pasado aquí, cuéntamelo todo —suplicó con voz temblorosa.
Katherine se estremeció y se apartó aún más, con los ojos desorbitados por el pánico genuino.
—No te acerques a mí, por favor, aléjate —suplicó, con la voz quebrándose por la tensión.
—Soy yo, Katherine, soy tu madre en esta casa, estás a salvo conmigo —insistió Grace, tratando de calmarla.
Katherine la miró, con los labios agrietados y en carne viva por el temblor.
—Mamá, ya no puedo ser su esposa, este hombre, este hombre que está sentado aquí, me odia profundamente —susurró, y las palabras resonaron en la habitación como una pesada piedra.
El silencio que siguió resultó sofocante, como si se hubiera extraído todo el oxígeno del lugar.
Robert volvió la mirada hacia su hijo, con una expresión que reflejaba una profunda confusión e ira.
—Caleb, mírame y explícame qué demonios le hiciste —exigió.
Caleb abrió la boca, pero no salieron palabras coherentes.
Simplemente rompió a sollozar, no como un hombre adulto que se enfrenta a un desastre complicado, sino como un niño pequeño atrapado en una mentira que finalmente se había vuelto demasiado enorme para sostenerla.
