Durante doce años, dejé que Adrian creyera que mi silencio significaba dependencia. Cuando mi padre falleció, Adrian les dijo a todos que yo había heredado “unas cuantas inversiones conservadoras”. Nunca se molestó en leer los documentos del fideicomiso. Nunca preguntó por qué los bancos devolvían mis llamadas antes que las suyas. Nunca se percató de que la mansión, los coches, el avión corporativo e incluso el edificio donde se ubica Vale Meridian eran propiedad de Ashcroft Holdings.
Mi apellido de soltera era Ashcroft.
Adrian volvió a alzar su copa. «Esta noche anuncio un nuevo capítulo. Vanessa se convertirá en vicepresidenta ejecutiva de Desarrollo Estratégico».
Estalló el aplauso.
Miré a Vanessa. “Felicidades”.
Parpadeó, decepcionada de que no me hubiera hecho añicos.
Celeste se inclinó hacia mí. —Intenta irte con dignidad, querida. Adrian ya no está a tu altura.
Eso finalmente me hizo sonreír.
Me puse de pie, saqué mi teléfono y llamé a un número.
—Daniel —dije cuando mi abogado de familia contestó—. Ejecuta el consentimiento para votar. Despide al director ejecutivo. Congela los privilegios ejecutivos. Toma el control de mi patrimonio y recupera todos los vehículos propiedad de Ashcroft Holdings que actualmente estén asignados a Adrian o a su familia.
Celeste soltó una carcajada.
Marcus casi se atraganta con el vino. “Ha perdido la cabeza”.
Adrian bajó del escenario sonriendo. “No puedes despedirme, Eleanor”.
Guardé el teléfono en mi bolso de mano.
—No —dije en voz baja—. Pero la persona que posee el sesenta y ocho por ciento de las acciones con derecho a voto sí puede.
Por primera vez esa noche, Adrian dejó de sonreír.
Se recuperó rápidamente.
Adrian se rió tan fuerte que los invitados cercanos se unieron a la risa, aliviados al creer que todo era una broma. “¿Tienes el sesenta y ocho por ciento? ¿De mi empresa?”
“No es tu empresa.”
Vanessa puso los ojos en blanco. “Esto es vergonzoso”.
El padre de Adrian, Richard, se levantó y señaló hacia las puertas. «Seguridad debería sacarla».
Observé cómo el jefe de seguridad dudaba.
Esa vacilación fue la primera grieta.
—Señor Vale —dijo con cuidado—, me han dado instrucciones de no interferir con la señora Vale.
La expresión de Adrian se tensó. “¿Por quién?”
El hombre me miró. “Asesor jurídico de la empresa”.
Un murmullo se extendió por todo el salón de baile.
Adrian me agarró del brazo. “¿A qué juego estás jugando?”
Miré su mano hasta que me soltó.
“Esa que iniciaste cuando usaste dinero de la empresa para financiar el apartamento de Vanessa, sus viajes y un contrato de consultoría para una empresa que no tiene empleados.”
Vanessa palideció.
La mirada de Adrian se aguzó. “¿Me has estado espiando?”
