Según el Servicio Médico Aéreo Real (RFDS) y el Proyecto Australiano de Mordeduras de Serpiente, en los ataques donde se identificó positivamente la serpiente, la serpiente marrón fue la más común (41%), seguida de la serpiente tigre (17%) y la serpiente negra de vientre rojo (16%). Tres cuartas partes de las personas mordidas por serpientes son hombres de entre 30 y 40 años, un grupo demográfico común entre los agricultores australianos.
A pesar de la creencia popular de que las mordeduras de serpiente ocurren en el monte, el Servicio Médico Aéreo Real (RFDS, por sus siglas en inglés) registró que el 57% de las mordeduras de serpiente ocurren cerca de las casas, no en el monte. La mitad de todas las mordeduras ocurrieron mientras las personas caminaban, siendo la jardinería y el intento de atrapar una serpiente los otros escenarios más comunes.
Las serpientes suelen estar cerca de granjas y edificios en busca de agua o ratones. Mantener el jardín limpio, incluyendo fuentes de agua en zonas delimitadas, eliminar los atractivos para los roedores y controlar la vegetación, ayudará a reducir la presencia de serpientes. Este tipo de mantenimiento también reduce la cantidad de material combustible durante las temporadas de mayor riesgo de incendios.
Más del 90% de las mordeduras de serpiente ocurren en las extremidades superiores o inferiores, por lo que asegurarse de tener el equipo de protección personal (EPP) adecuado puede brindar protección cuando se usa el calzado correcto, pantalones largos, mangas largas y guantes cuando se trabaja al aire libre.
Una formación adecuada en primeros auxilios y el conocimiento de cómo actuar en cualquier emergencia, incluyendo casos de mordedura de serpiente, pueden ser cruciales para la supervivencia y deben formar parte de las políticas de seguridad de la granja y de los módulos de capacitación de actualización para el personal. El personal debe estar bien informado sobre la ubicación de los botiquines de primeros auxilios y los datos de contacto en caso de emergencia.
Sorprendentemente, las picaduras suelen ser indoloras y pueden pasar desapercibidas, ya que solo provocan laceraciones, rasguños o hematomas leves, además de algo de sangrado o hinchazón. Los síntomas comunes incluyen un colapso inexplicable, vómitos, dolor abdominal, sangrado o parálisis.
¿Sabías que existen dos tipos diferentes de mordeduras de serpiente?
La mordida seca
Si bien las mordeduras secas pueden ser dolorosas y causar hinchazón y enrojecimiento, la mordedura en sí es “seca” porque la serpiente no libera veneno. Recuerda que no siempre es posible determinar el tipo de mordedura de serpiente que ha sufrido una persona, por lo que siempre debes buscar atención médica.
La mordedura venenosa
Como se mencionó anteriormente, una mordedura venenosa ocurre cuando la serpiente inyecta veneno en una herida. Este veneno se utiliza para aturdir, adormecer o matar a la víctima. Las mordeduras venenosas también provocan hinchazón y enrojecimiento, así como náuseas, visión borrosa, arritmia cardíaca, dificultad para respirar y otros síntomas.
