El tintineo de las tazas, el suave zumbido de las conversaciones matinales y el aroma del café recién hecho llenaban la tranquila hora del desayuno en The Sunny Side Café , un pequeño restaurante ubicado entre una floristería y una librería en el corazón de Springhill.
Claire Morgan, de veinticuatro años, balanceaba una bandeja de huevos Benedict y té caliente mientras se movía entre las mesas con soltura. No era solo una camarera: era una soñadora. Soñaba con terminar la universidad, con tener su propia cafetería algún día, con formar una familia. Pero sobre todo, soñaba con comprender a la mujer que la había criado con tanto amor y tantos secretos: su difunta madre, Evelyn.
Evelyn Morgan había fallecido tres años antes. Era amable, reservada y una gran protectora de Claire. Pero nunca habló del padre de Claire, nunca mostró una sola fotografía, ni siquiera mencionó su nombre. Cada vez que Claire preguntaba, su madre sonreía suavemente y decía: «Lo que importa es que te tengo a ti».
Y Claire lo había aceptado. En gran medida.
Pero la vida tiene una extraña forma de revelar lo que el corazón está dispuesto a aprender.
Esa mañana, justo cuando Claire entregaba el recibo a una pareja en la mesa 4, sonó la campanilla de la puerta. Entró un hombre alto con un traje azul marino caro, cabello entrecano, mirada penetrante y una presencia serena que llamaba la atención.
—Mesa para uno, por favor —dijo con voz profunda y cálida.
—Por supuesto —respondió Claire con una sonrisa educada, llevándolo a una cabina junto a la ventana.
Pidió café negro, tostadas y huevos revueltos.
Le pareció familiar, pero no lo identificó. ¿Quizás un presentador de noticias o un político local?
Mientras tomaba un sorbo de café, sacó su billetera y la abrió brevemente, quizá para buscar una tarjeta o un recibo. Fue entonces cuando algo llamó la atención de Claire.
Una fotografía.
Ella se quedó congelada, con su bandeja a medio camino hacia la mesa de al lado.
La imagen estaba descolorida y doblada en los bordes, claramente vieja, pero inconfundible.
Era su madre.
Evelyn.
Joven, radiante y sonriente, igual que la foto que Claire guardaba junto a su cama. Solo que esta había sido tomada mucho antes de que Claire naciera.
Se le quedó la respiración atrapada en la garganta.
Con manos temblorosas, regresó a la mesa y susurró: “Señor… ¿puedo preguntarle algo personal?”
El hombre levantó la vista, sorprendido. «Por supuesto».
Claire se inclinó más cerca y señaló la billetera que aún descansaba junto a su mano.
Esa foto… la mujer. ¿Por qué tienes la foto de mi madre en la cartera?
El silencio cayó sobre la mesa.
Continúa en la página siguiente
