Era un viernes de junio y la empresa organizó un cóctel para celebrar un gran contrato con un cliente alemán. Un evento en un loft moderno, demasiado caluroso, demasiado lleno y con música demasiado alta.
No quería ir, pero “fuertemente recomendado” en el mundo corporativo significa: obligatorio.
Llegué, tomé una cerveza y me quedé en un rincón observando a colegas reír demasiado fuerte y a directivos felicitándose como si fueran celebridades. Fue entonces cuando la vi.
Elise estaba sola en la barra, sosteniendo una copa de vino blanco. Llevaba un vestido negro simple y elegante y, por primera vez, parecía… insegura.
Miraba alrededor con una tensión que nunca le había visto.
Nuestras miradas se cruzaron.
Entrecerró los ojos como si estuviera calculando algo y luego caminó directamente hacia mí. Mi corazón se aceleró. ¿Qué hice mal? pensé.
Se detuvo muy cerca, tan cerca que sentí su perfume caro y delicado.
— Julián, — dijo en voz baja, urgente. — Necesito tu ayuda. Ahora.
— ¿Ocurre algo, señora Carón?
Miró por encima de mi hombro, como si temiera ser vista.
— Mi exmarido está aquí. Vino con su nueva novia. Una chica mucho más joven. Y no deja de mirarme como si… hubiera ganado.
Me quedé helado. Ni siquiera sabía que había estado casada.
— ¿Y qué puedo hacer?
Respiró hondo… y dijo la frase que lo cambió todo:
— Finge ser mi novio. Solo por esta noche. Y lo tendrás… lo tendrás.
— ¿Tener… qué?
No respondió. Simplemente tomó mi mano y me arrastró hacia el centro de la fiesta.
Su palma estaba caliente y ligeramente húmeda. Elise Carón… nerviosa.
— ¿Ves a ese hombre de allí? Cabello gris, traje azul marino.
Lo vi. Un hombre elegante, de unos cincuenta años, con una joven rubia colgada de su brazo.
— Es él. Antonio. Mi ex. — apretó mi brazo. — Sonríe. Ríe. Tócame. Haz que parezca real.
Mi mente entró en pánico. Pero mi cuerpo reaccionó.
Rodeé su cintura con el brazo y la atraje hacia mí.
Era más pequeña de lo que imaginaba sin tacones. Y el calor de su cuerpo contra el mío provocó una sensación extraña, eléctrica, inesperada.
— ¿Así? — susurré.
Ella levantó la vista y… sonrió.
Una sonrisa verdadera.
— Perfecto. Continúa.
Durante dos horas actuamos como si fuéramos una pareja.
Ella se reía de mis comentarios, tocaba mi brazo, entrelazaba su mano con la mía, me presentaba con orgullo:
— Este es mi Julián.
Y yo entré en el papel como si hubiera nacido para eso.
Hasta que Antonio se acercó.
Nos miró de arriba abajo con una sonrisa condescendiente.
— Elise… qué sorpresa verte aquí. Y… acompañada.
Elise respondió con una calma helada:
— Antonio, este es Julián. Mi pareja.
La palabra “pareja” quedó suspendida en el aire como una bofetada.
Frunció el ceño.
— ¿Desde cuándo?
Sentí que Elise se tensaba a mi lado, así que hablé con firmeza:
— Desde hace unos meses. Elise prefiere mantener su vida privada discreta. Pero soy el hombre más afortunado del mundo.
Miré a Elise y sonreí. Ella devolvió la sonrisa con una dulzura demasiado real para ser solo actuación.
Antonio se quedó sin palabras. Murmuró algo y se fue.
Apenas se alejó, Elise estalló en una carcajada ligera y liberadora, como si se hubiera quitado un enorme peso del pecho.
— ¿Viste su cara?
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