Leah siempre había sido la fuerte. Incluso durante sus tratamientos contra el cáncer, había mantenido su serena dignidad y su delicado sentido del humor. Ahora entendía por qué me miraba con esa mirada extraña cada vez que Matthew la visitaba en el hospital. Ella lo sabía. Lo había sabido desde el principio. Doblamos la esquina hacia su piso y encontramos a dos guardias de seguridad fuera de su habitación.
Se me encogió el corazón al ver el desorden en el pasillo: un carrito volcado, suministros médicos esparcidos. Pero fue el ruido que venía de la habitación de Leah lo que me hizo echar a correr. La voz de mi hermana, clara y furiosa: «Te dije que te fueras». Entré de golpe en la habitación y me quedé paralizada. Leah estaba sentada en su cama de hospital, delgada pero alerta, con el pañuelo ligeramente ladeado.
Brooke Harrison estaba de pie al pie de su cama, impecable con ropa de diseñador que probablemente costaba más que las facturas médicas mensuales de Leah. Pero fue la tercera persona en la habitación la que me heló la sangre. Malcolm Jones, el contable que me había ayudado a reunir pruebas contra los Harrison. Estaba junto a Brooke, sin parecerse en nada al aliado comprensivo que me había guiado en la documentación del desastre financiero de la familia.
La voz de Brook destilaba veneno con un toque de melaza. Qué amable de tu parte unirte a nosotras. Estábamos charlando con tu hermana sobre viejos tiempos, sobre lealtad, sobre secretos familiares. Los ojos de Leah se encontraron con los míos, y vi pasar entre nosotras toda una vida de palabras no dichas. Intentaron comprar mi silencio, dijo en voz baja. De nuevo, la primera vez fue hace tres años, ¿no? Me acerqué a mi hermana y le tomé la mano.
Hacía frío justo antes de tu diagnóstico. Malcolm se aclaró la garganta. Señorita Porter, tal vez podríamos hablar de esto en privado. Ha habido un malentendido sobre ciertos documentos. ¿Te refieres a los documentos que me ayudaste a recopilar? Lo interrumpí. Dime, Malcolm, ¿fue idea de Brook? Acércate. Haz como que me ayudas a armar un caso.
Todo esto mientras informaba a la familia. Averiguar exactamente qué pruebas tenía. Es más complicado que eso, empezó. Pero la risa de Kate desde la puerta lo interrumpió. ¿Es Malcolm? Porque a mí me parece bastante simple. Entró. El oficial Taylor a su lado. Ayudaste a la familia a identificar las amenazas y luego a neutralizarlas.
¿A cuántas otras esposas les has hecho esto? ¿Cuántos otros negocios has ayudado a destruir? La compostura de Brook se resquebrajó ligeramente. Veo que Catherine sigue jugando a ser detective. ¿Le contaste a Rebecca por qué empezaste a investigar a la familia sobre tus propios negocios fallidos? ¿Te refieres al negocio que tú y Matthew sabotearon? La voz de Kate era firme.
La que destruiste porque no quise seguirte el juego. Sí, Brooke. Le conté todo. La mano de Leah se apretó alrededor de la mía. Becca, susurró, la libreta en el cajón de mi mesita de noche. Extendí la mano y abrí el cajón. Dentro había un diario de cuero desgastado, similar al de Kate, pero más viejo, más usado. Brooke dio un paso adelante, pero el oficial Taylor se interpuso en su camino.
Hace tres años, dijo Leah, con la voz cada vez más firme. Encontré irregularidades en los libros, no solo en la empresa para la que trabajaba, sino patrones en varios negocios de Harrison. Empecé a llevar registros, asintió señalando el diario. Luego empecé a enfermarme. Al principio, solo cosas pequeñas, mareos, fatiga, hasta que finalmente me diagnosticaron.
¿Estás sugiriendo algo? La voz de Brook era amenazante. No estoy sugiriendo nada. Leah la miró fijamente. Estoy diciendo la verdad. Guardé copias de todo lo que encontré. Los registros originales están a salvo con mi abogado, sellados con instrucciones de abrirlos si me pasa algo. ¿De verdad creíste que no me protegería? ¿Que no protegería a mi hermana? Malcolm se dirigió hacia la puerta, pero el oficial Taylor se interpuso en su camino.
¿A algún sitio? Lo que sucedió después pareció desarrollarse a cámara lenta. Brooke metió la mano en su bolso de diseñador. Kate gritó una advertencia. Me lancé delante de la cama de Leah, pero no era un arma lo que Brooke sacó. Era un teléfono. Matthew. Habló por él, con voz gélida. Es hora del plan B. Las luces de la habitación del hospital parpadearon y luego se apagaron por completo.
En la repentina oscuridad, oí a Leah jadear, a Kate maldecir y el sonido de pasos apresurados en el pasillo. Cuando las luces de emergencia se encendieron segundos después, Brooke y Malcolm ya no estaban. Pero habían dejado algo atrás: la historia clínica de Leah con una página nueva añadida al principio. Lo que allí estaba escrito cambiaría todo lo que creíamos saber sobre la enfermedad de mi hermana.
El alcance de la familia Harrison y hasta dónde llegarían para proteger sus secretos. Tomé la ficha con manos temblorosas. Y mientras leía, finalmente comprendí por qué Matthew había insistido tanto en controlar la atención médica de Leah. La verdad era mucho peor de lo que habíamos imaginado. Las luces de emergencia proyectaban un brillo inquietante sobre la ficha médica de Leah mientras leía, con las manos temblorosas. Dr.
Emily Jones, sin parentesco con Malcolm, gracias a Dios, estaba a mi lado, con el ceño cada vez más sombrío con cada página que revisábamos. Estos protocolos de tratamiento —dijo, señalando varias entradas— no son los habituales para tu tipo de linfoma. De hecho, pasó más páginas, frunciendo aún más el ceño. Algunos de estos medicamentos no deberían haberse recetado juntos.
La combinación la habría hecho detenerse, mirando a Leah con horror. ¿Habría hecho qué?, pregunté, aunque una parte de mí ya lo sabía. Habría imitado y exacerbado los síntomas del cáncer. Leah terminó en voz baja, haciéndome sentir peor mientras lo hacía parecer natural. Matthew insistió en que usara a su médico de cabecera para mis recetas, dijo que todo estaba cubierto por su seguro privado.
Ella rió amargamente. Sabía que algo andaba mal cuando empecé a empeorar después de cada nuevo médico, Ion, pero para entonces estaba demasiado débil para luchar. Kate estaba examinando la nueva página que Brooke había dejado. Mira esto. Es una exención de responsabilidad con fecha retroactiva de 3 años y la firma falsificada de Leah. Estaban borrando sus huellas, creando un rastro documental para protegerse en caso de que alguien empezara a hacer preguntas.
La oficial Taylor tomó fotos de cada página mientras hablaba en voz baja por su radio. Otros dos oficiales habían llegado y estaban tomando declaraciones a los guardias de seguridad del hospital sobre la salida de Brooke y Malcolm. Su médico original, dijo el Dr. Jones de repente antes de que el médico de la familia Harrison tomara la palabra. ¿Recuerda su nombre? Leah cerró los ojos pensativa. Dr. Patel. Angelie Patel.
Parecía preocupada cuando le dije que iba a cambiar de médico. Intentó advertirme de algo, pero Matthew estaba allí y me miró. Eso fue justo después de que te casaras con él, Becca. No quería causarte problemas. Se me hizo un nudo en la garganta. Mientras yo estaba atrapada en la red de manipulación financiera de Matthew, mi propia hermana había sido envenenada lentamente, y yo había estado demasiado ciega para verlo.
La generosa oferta de cubrir sus gastos médicos, su insistencia en participar en su cuidado, la forma en que nos había aislado a ambos de nuestros otros amigos y familiares. Todo había sido parte de su plan. "Necesitamos encontrar a la Dra. Patel", dijo Kate con firmeza. "Puede que tenga registros de antes de que el doctor Harrison se hiciera cargo. Algo que muestre la condición original de Leah".
Ya estamos en ello —respondió la agente Taylor, tecleando en su teléfono—. Tenemos agentes buscando a Brooke y Malcolm. Las cámaras de seguridad del hospital los captaron saliendo en una camioneta negra en dirección este. Irán a la casa del lago —dije de repente—. Todos se giraron para mirarme. La casa del lago de la familia Harrison en Vermont.
Ahí es donde guardan sus documentos más confidenciales. Matthew me lo contó una vez cuando había bebido demasiado. Dijo que su padre le había enseñado que toda familia necesita una caja fuerte. Leah empezó a hablar, pero de repente comenzó a toser violentamente. El “doctor” Jones se apresuró a revisarle las constantes vitales mientras yo sostenía la mano de mi hermana, sintiéndome más impotente que nunca.
—Tus valores son peligrosamente bajos —dijo el Dr. Jones después de examinar a Leah—. Necesitamos empezar a contrarrestar estos medicamentos de inmediato. Voy a pedir nuevos análisis de sangre y llamar a un especialista. Tengo copias. Leah jadeó entre toses. De todo, no solo de los registros financieros, sino también de los informes médicos originales. Me apretó la mano. ¿En el cuadro? ¿Qué cuadro? —preguntó Kate.
El que le regalé a Becca para su boda. El faro. La voz de Leah se debilitaba. Mi mente viajó quince años atrás, al día de mi boda. Leah nos había regalado un cuadro de un faro al amanecer, pintado por ella misma. A Matthew no le gustó nada, lo consideró de aficionado, pero yo insistí en quedármelo. Desde entonces, ha estado colgado en mi despacho, un recordatorio del espíritu creativo de mi hermana.
—Está colgado en mi oficina —dije—. Pero Matthew probablemente ya esté en casa. Entonces tenemos que llegar primero —declaró Kate—. Esos documentos podrían probarlo todo. El fraude financiero, la manipulación médica, todo. Leah me agarró del brazo con sorprendente fuerza. —Ten cuidado —susurró—. Hay algo más oculto en ese cuadro.
Algo que nunca le conté a nadie sobre ese día. El día en que su padre murió de verdad. Un nuevo mensaje iluminó mi teléfono. Un mensaje de Matthew con una foto adjunta. Se me paró el corazón al abrirlo. Era una foto de mi despacho, la pared donde colgaba, o solía colgar, el cuadro del faro de Leah.
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