Ella murió durante un ataque del ejército mexicano a nuestro pueblo.
Por eso me volví tan solitario en la batalla.
Ella no tenía nada que perder.
Jimena miró hacia arriba y vio el dolor crudo en los ojos del guerrero.
Sin pensarlo, extendió la mano y tocó suavemente la de él.
"Lo siento mucho", murmuró.
“Debió ser una mujer muy especial para inspirar tanto amor”. “Amor en el desierto”.
—Sí, lo era —respondió sin apartar la mano.
“Era pequeña, delicada, siempre sonriente”.
“Todo lo contrario a mí”, se detuvo de repente, dándose cuenta de lo que estaba a punto de decir.
“Todo lo contrario a mí”, añadió Jimena con una sonrisa triste, pero no amarga.
"No te preocupes.
Sé exactamente qué tipo de mujer soy y qué tipo no soy.
“He vivido con esa realidad toda mi vida”.
Tlacael la estudió con nueva intensidad.
“¿Tu familia te trató mal?” preguntó directamente.
“Me trataron como una decepción constante”, respondió Jimena con brutal honestidad.
"Desde que tengo memoria, he sido la hija gorda e inútil.
Mi único valor era el apellido que llevaba, y ni siquiera eso fue suficiente para conseguirme un marido.
Ella se encogió de hombros con una aceptación que había llevado años de dolor desarrollar.
Esa noche, cuando cada uno se retiró a su habitación, como lo habían hecho desde su llegada, ambos llevaron consigo una nueva comprensión.
Habían comenzado a verse no como extraños obligados a vivir juntos, sino como dos personas heridas que podrían encontrar consuelo en la compañía del otro.
Los meses que siguieron trajeron cambios sutiles pero profundos tanto al desierto como a los corazones de sus habitantes.
Jimena había establecido un pequeño jardín medicinal detrás de la cabaña, donde cultivaba las hierbas más adecuadas para el clima árido.
Sus manos, una vez suaves y cuidadas como corresponde a una dama de sociedad, ahora estaban endurecidas por el trabajo y manchadas de suciedad, pero nunca se habían sentido más útiles.
La transformación física de Jimena era evidente para cualquiera que la hubiera conocido en su vida anterior.
El trabajo constante bajo el sol del desierto había bronceado su piel y fortalecido su cuerpo.
Había perdido peso de forma natural, no por las dietas estrictas que le había impuesto su madre, sino gracias a un estilo de vida activo y a una comida sencilla y nutritiva.
Pero más importante que cualquier cambio físico fue la nueva luz en sus ojos.
Por primera vez en su vida, se sintió verdaderamente útil.
Los guerreros apaches de tribus cercanas habían comenzado a acudir a ella cuando tenían heridas o enfermedades que los curanderos tradicionales no podían tratar.
Jimena se había ganado la reputación de curandera que combinaba conocimientos ancestrales con técnicas medicinales mexicanas, creando tratamientos más efectivos que cualquiera de las tradiciones por sí sola.
“La mujer blanca del desierto puede curar lo que otros no pueden”, decían los guerreros al regresar a sus tribus.
Y aunque algunos ancianos desconfiaban de una mujer mexicana, los resultados hablaban por sí solos.
Los niños con fiebres peligrosas se recuperaron completamente bajo su cuidado.
Los guerreros con heridas infectadas regresaron a la batalla.
Las mujeres con dolor crónico encontraron alivio por primera vez en años.
Tlacael observó estos cambios con una mezcla de orgullo y algo más profundo que no se atrevió a nombrar.
La mujer que había llegado meses antes como una imposición del gobierno se había convertido en una presencia indispensable, no sólo en su vida, sino en toda la comunidad.
Con cada día que pasaba, encontraba nuevas razones para admirar su fuerza, su compasión, su adaptabilidad.
Una noche de luna, mientras Jimena preparaba una tintura para tratar la artritis de una anciana apache, Tlacael se acercó trayendo dos tazas de té de hierbas que había aprendido a preparar bajo su tutela.
El ritual de compartir el té al final del día se había convertido en su momento favorito, cuando hablaban de todo y de nada, mientras el desierto se volvía plateado a la luz de la luna.
¿Echas de menos tu antigua vida?, preguntó, sentado en el banco de madera que había construido especialmente para esos momentos.
Era una pregunta que había querido hacer durante semanas, pero nunca había encontrado el momento adecuado.
Jimena dejó de moler las hierbas y contempló las estrellas que brillaban como diamantes en el cielo infinito.
“Extraño a mi abuela”, respondió pensativa.
Ella era la única persona en mi familia que me veía como algo más que una decepción, pero el resto se detuvo, buscando las palabras adecuadas.
No, no extraño sentirme inútil todos los días.
No extraño las miradas de lástima ni los comentarios crueles.
Aquí, por primera vez en mi vida, siento que tengo un propósito.
Tlacael estudió su perfil a la luz de la luna.
Los meses de vivir en el desierto habían transformado no sólo su apariencia, sino toda su presencia.
Donde antes había visto a una mujer derrotada, ahora veía a una guerrera silenciosa que había encontrado su campo de batalla en el arte de la curación.
“Extraño mi antigua vida”, admitió.
“He extrañado la libertad de cabalgar por las montañas sin restricciones, de cazar donde quisiera, de vivir según las tradiciones de mis antepasados”.
Hizo una pausa y su voz se volvió más suave.
Pero ya no extraño la soledad.
Durante mucho tiempo después de perder a Itzayana, pensé que estaría solo para siempre, que una parte de mí había muerto con ella.
Jimena se volvió hacia él, sintiendo que se acercaban a un territorio emocional peligroso.
“¿Y ahora?” preguntó suavemente.
“Ahora me despierto cada mañana esperando verte trabajando en tu jardín”, respondió con brutal honestidad.
Espero con interés nuestras conversaciones por la tarde.
Espero ver cómo ayudas a sanar a mi gente.
Trajiste a mi vida algo que pensé que había perdido para siempre.
Hizo una pausa, luchando con palabras que nunca esperó decir.
Has traído a Jimena.
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