Como si fuera una señal, el teléfono del Dr. Acosta empezó a sonar. El nombre en la pantalla hizo que todos contuvieran la respiración. «Dr. Carlos Montiel», susurró Mendoza, sacando su grabadora y poniéndola en altavoz. La voz del Dr. Montiel sonaba despreocupada, casi alegre. «Daniel, hijo, me enteré de lo que le pasó al pequeño Benjamín. ¡Qué susto! Menos mal que esa joven estaba allí para ayudar. Por cierto, ¿han tenido noticias de Teresa? Es muy extraño que desapareciera así».
El Dr. Acosta mantuvo la compostura admirablemente. "No, no hay noticias. La policía está investigando". "Claro, claro. Daniel, ¿qué tal si cenamos esta noche? Como en los viejos tiempos, tenemos mucho de qué hablar". Las miradas se cruzaron en la mesa. Era una trampa, sin duda, pero también una oportunidad. "Me encantaría, Carlos", respondió el Dr. Acosta, "en nuestro restaurante de siempre". "Perfecto, a las 8. Ven solo". "Sí, como en los viejos tiempos". Al terminar la llamada, el silencio en la mesa era ensordecedor.
“Es una trampa”, dijo Elena de inmediato. “Daniel, no puedes ir”. “Tiene que irse”, replicó Mendoza, “pero no estará solo”. “¿Podemos montar un operativo?” “No”, interrumpió Patricia de repente. Todos la miraron sorprendidos. “Si montan un operativo policial, él…” Ella lo sabrá. Tiene ojos en todas partes. Necesitamos algo más sutil. Las siguientes horas fueron un frenesí de preparativos. El plan era arriesgado, pero podría funcionar. Patricia insistió en participar a pesar de las protestas de todos. “Ya estoy involucrada”, argumentó. “Además, nadie sospechará de un estudiante de secundaria”. A las 7:45 p. m., el elegante restaurante El Dorado bullía de actividad.
Patricia, vestida con el uniforme de camarera que le habían prestado, se movía entre las mesas con soltura, gracias a su experiencia trabajando los fines de semana en el café de su tía. El Dr. Acosta llegó puntualmente a las 8:00 y le indicaron una mesa privada en el rincón más alejado del restaurante. Minutos después, entró el Dr. Montiel. Patricia se acercó para tomar la orden; su teléfono en el bolsillo del delantal grababa cada palabra. El agente Mendoza y su equipo esperaban en una camioneta a la vuelta de la esquina, monitoreando la situación a través de un micrófono oculto.
—Daniel, hijo mío —empezó Montiel con voz paternal, pero con un tono apenas perceptible—. Me preocupa que te estés metiendo en cosas que no te incumben. —¿Qué quieres decir? Carlos, vamos, hijo. Las irregularidades en la clínica, la investigación... ¿de verdad vale la pena arriesgarlo todo por esto? Tu carrera, tu familia. La amenaza velada casi hizo que Patricia derramara el vino que se estaba sirviendo, pero mantuvo la compostura, moviéndose discretamente para ver mejor el audio. —Es curioso que menciones a mi familia —respondió el Dr. Acosta con voz controlada, sobre todo después de lo ocurrido con Benjamín.
“Un terrible accidente”, suspiró Montiel. “Estas cosas pasan. Los niños son tan vulnerables como los pacientes que has estado enviando a la clínica”. El silencio que siguió fue gélido. Patricia, fingiendo limpiar una mesa cercana, contuvo la respiración. “Cuidado, Daniel”. La voz de Montiel había perdido todo rastro de amabilidad. “No hagas acusaciones que no puedas probar”. “Ah, pero puedo probarlas”, respondió el Dr. Acosta, sacando un sobre de su chaqueta. Teresa había dejado un regalo antes de morir. El rostro de Montiel se transformó por un instante, toda su fachada de amabilidad se desvaneció para revelar algo oscuro y peligroso.
¿Dónde está el resto? A salvo. Al igual que en todas las copias que hemos distribuido, Patricia vio que la mano de Montiel se dirigía hacia su chaqueta: la señal que habían estado esperando. Gritó y dejó caer la bandeja. Todo ocurrió en segundos. El agente Mendoza y su equipo irrumpieron en el restaurante. Montiel intentó sacar algo de su chaqueta, pero dos agentes ya lo habían sometido. «Doctor Carlos Montiel», anunció Mendoza, «está arrestado por conspiración, negligencia criminal y el asesinato de Teresa Morales».
Los comensales observaron con asombro cómo esposaban al respetado director del hospital. Patricia se acercó al Dr. Acosta, quien parecía haber envejecido diez años en esos minutos. "Se acabó", susurró, poniéndole una mano en el hombro. Mientras conducían a Montiel hacia la salida, este se detuvo frente a ellos. "Eres igualito a tu padre, Daniel", espetó con desprecio. "Él también creía que podía cambiar las cosas. ¿Recuerdas lo que le pasó?". El Dr. Acosta palideció. Patricia lo miró confundida, pero antes de que pudiera preguntar nada, Elena entró corriendo al restaurante.
Daniel, Benjamín está convulsionando. Los médicos no saben qué le pasa. La sonrisa de Montiel, mientras lo empujaban hacia la patrulla, le dio un escalofrío a Patricia. Esto no había terminado. De hecho, parecía que apenas comenzaba. El hospital era un hervidero de actividad cuando llegaron. El Dr. Acosta corrió directo a urgencias, donde un equipo de médicos rodeó la pequeña figura convulsionada de Benjamín. "Sus signos vitales están bajando", gritó una enfermera. "Necesitamos un examen toxicológico completo ahora", ordenó el Dr. Acosta.
Patricia, poniéndose los guantes con manos temblorosas, observaba desde la puerta cómo su corazón latía desbocado. Elena estaba a su lado, aferrada al marco de la puerta como si fuera lo único que la mantenía erguida. "Esto no es normal", murmuró el Dr. Acosta, examinando los ojos de Benjamin. "He visto estos síntomas antes". De repente, una horrible revelación cruzó su rostro. El día que murió mi padre. "¿Tu padre?", preguntó Elena, con la voz apenas un susurro. "También era médico", respondió, sin apartar la vista de Benjamin.
“Estaba investigando los efectos secundarios de medicamentos experimentales. La noche que murió, tuvo exactamente los mismos síntomas”. Patricia sintió un escalofrío al recordar las palabras de Montiel en el restaurante. “Dr. Acosta, su padre. Todos decían que fue un infarto”, la interrumpió con voz tensa. “Pero ahora necesito ver el registro de visitas de hoy. ¿Quién ha estado en esta habitación?”. Una enfermera corrió a buscar el registro mientras seguían estabilizando a Benjamín. Patricia se acercó a la cama, observando los monitores que mostraban las constantes vitales del pequeño.
"Espera", dijo de repente, señalando una marca en el brazo de Benjamin. No estaba allí antes. El Dr. Acosta se agachó para examinar la pequeña marca, como una aguja. Justo entonces, la enfermera regresó con el registro. Solo se permitía la entrada al personal autorizado, y había habido una visita del departamento de mantenimiento; algo sobre revisar el aire acondicionado. Mantenimiento. Elena frunció el ceño. Nadie había ordenado ninguna revisión. El uniforme, susurró Patricia, recordando algo. Cuando llegamos, vi a alguien salir con uniforme de mantenimiento.
Parecían tener prisa. El Dr. Acosta actuó con renovada urgencia. "Necesito una muestra de sangre y que alguien revise las cámaras de seguridad". Mientras el equipo trabajaba, Patricia notó algo en el alféizar de la ventana: un pequeño frasco vacío, casi invisible tras la cortina. Lo recogió con cuidado con un pañuelo. "Doctor, Acosta". El doctor tomó el frasco y lo examinó a la luz. Sus ojos se abrieron de par en par al reconocerlo. "Es el mismo componente que encontraron en el cuerpo de mi padre".
"¿Puedes tratarlo?", preguntó Elena con voz temblorosa. "Sí", respondió con firmeza, "porque he pasado los últimos 15 años investigando en secreto este veneno. Sabía que algún día intentarían usarlo de nuevo". Los siguientes minutos fueron una carrera contrarreloj. El Dr. Acosta trabajaba con precisión mecánica, administrando el antídoto que había desarrollado mientras estudiaba la muerte de su padre. Poco a poco, las convulsiones de Benjamín comenzaron a remitir. "Doctor", llamó el oficial Mendoza desde la puerta. "Tenemos las grabaciones de seguridad, y hay algo más que necesita ver". En la pequeña sala de seguridad del hospital, revisaron la grabación.
El hombre del uniforme de mantenimiento era claramente visible entrando en la habitación de Benjamín. Cuando se giró hacia la cámara, Elena se quedó sin aliento. "Es Roberto", susurró el Dr. Acosta, "el ex asistente de mi padre, el que desapareció tras su muerte. Lo encontramos", confirmó Mendoza. "Intentaba irse del pueblo, pero hay más. Tenía esto consigo". Sobre la mesa, Mendoza desplegó un conjunto de documentos antiguos. Eran registros de experimentos fechados 15 años antes, firmados por el Dr.
“Montiel y el padre del Dr. Acosta. Su padre descubrió que usaban pacientes para probar drogas experimentales”, explicó Mendoza. “Cuando amenazó con delatarlos, Montiel ordenó su eliminación. Roberto fue quien la llevó a cabo”. “Y ahora intentaron hacerle lo mismo a Benjamín”, murmuró Patricia, mientras las piezas encajaban. “No solo a Benjamín”, corrigió Mendoza. Roberto confesó: “El plan era eliminar a toda la familia. El veneno, en dosis más pequeñas, estaba en el agua que bebían en casa. Por eso Teresa empezó a sospechar algo”.
Notó los primeros síntomas en todos. Elena se tapó la boca con las manos, horrorizada. Por eso se ofreció a cuidar al niño. "Para protegernos", terminó el Dr. Acosta con la voz quebrada, y eso le costó la vida. En la habitación de Benjamín, el pequeño por fin dormía plácidamente, respirando con regularidad y fuerza. Patricia observaba desde la puerta cómo el Dr. Acosta sostenía la mano de su hijo, con lágrimas corriendo por su rostro. "El legado de mi padre", susurró. "Todos estos años pensé que había muerto en vano, pero su investigación salvó a mi hijo, y gracias a Teresa, por fin podemos ver que se haga justicia".
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