La niña a la que llamaban "niña basura"
Durante doce largos años, el nombre “Trash Kid” siguió a Emma Walker a todas partes: susurrado en los pasillos, garabateado en los casilleros, murmurado a sus espaldas en su pequeña escuela secundaria pública en Bakersfield, California .
Su padre falleció antes de que ella naciera.
Su madre, Sarah Walker , se ganaba la vida recogiendo materiales reciclables: botellas, latas y periódicos viejos de las afueras del pueblo.
Todos los días, empujaba un carrito chirriante por los caminos polvorientos, recogiendo lo que otros tiraban y lo intercambiaba por unos pocos dólares para alimentar a su pequeña.
El primer día
En su primer día de clases, Emma llevaba un uniforme descolorido que su madre le había rogado de una caja de donaciones de la iglesia.
Sus zapatos le quedaban grandes; una suela estaba sujeta con cinta adhesiva.
Al entrar a clase, los niños se rieron en voz baja.
A la hora del almuerzo, mientras otros desenvolvían sándwiches y papas fritas, Emma sacó un trozo de pan de maíz seco de una bolsa de papel marrón.
Una tarde, el trozo se le resbaló de la mano y cayó al suelo.
Un grupo de niños que estaban cerca se rieron disimuladamente y le tiraron la bandeja.
¡Mira! ¡La chica de la basura dejó caer su basura!
Emma se agachó, se sacudió las migas y siguió comiendo.
No lloró.
No dijo ni una palabra.
Creciendo diferente
Para cuando llegó a la secundaria, las burlas se habían intensificado.
Sus compañeros de clase presumían de teléfonos brillantes, regalos de cumpleaños y zapatillas de deporte a la moda.
Emma todavía llevaba sus vaqueros remendados y una mochila que su madre había cosido con hilo rojo.
Después de la escuela, no pasaba el rato en el centro comercial ni jugaba videojuegos.
Se subió a su vieja bicicleta y recorrió casi cinco kilómetros para ayudar a su madre a clasificar los materiales reciclables detrás de un almacén.
El olor era fuerte, el trabajo interminable y a menudo terminaban al anochecer.
Aún así, su madre sonreía y decía:
Sigue estudiando, cariño. Un día, construirás una vida distinta a esta.
Emma asintió, tragándose el nudo que tenía en la garganta.
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