Dentro, Caleb estaba sentado en un escritorio al que aún se estaba acostumbrando, revisando horarios y facturas. Vestía un polo limpio con su nombre bordado, y sus manos, aunque nunca estaban completamente libres de callos, ya no presentaban cortes frescos todos los días.
La risa resonó desde el área de servicio.
—¡Tío Caleb!
La voz era pequeña y brillante. Caleb se giró justo a tiempo para ver a Lily —ahora con las mejillas sonrosadas y llena de energía— corriendo por la puerta. Llevaba una camiseta con nubes de dibujos animados y zapatillas que se iluminaban cuando corría
Grant lo siguió a un ritmo más mesurado, con las manos en los bolsillos, observando a su hija con una especie de silencioso asombro.
Lily lanzó sus brazos alrededor de la cintura de Caleb, casi tirándolo hacia atrás.
—Papá dice que tú mandas aquí —anunció orgullosa.
Caleb la levantó, tal como lo había hecho aquel primer día en la acera, pero esta vez su risa llenó el aire en lugar de silencio y miedo.
—Algo así —dijo con una sonrisa—. Solo me encargo de que todos los adultos hagan lo que se supone que deben hacer.
En la bahía, los técnicos —hombres y mujeres que antes temían ir a trabajar— se movían con una nueva energía. Usaban el equipo de seguridad adecuado, tomaban descansos adecuados y volvían a casa a un horario adecuado. La diferencia se notaba en sus rostros.
En cuanto a Dalton Reeves, corrieron rumores en la industria local. Algunos decían que se había ido de la ciudad. Otros murmuraban que trabajaba detallando coches en un pequeño lote a las afueras de la ciudad, donde por fin había aprendido de primera mano lo que era el trabajo duro y honesto al aire libre.
Caleb no pasó mucho tiempo pensando en él.
Esa noche, Caleb y Megan estaban sentados a la pequeña mesa de la cocina, ahora llena de menos avisos de retraso y más folletos escolares. Owen hablaba con entusiasmo sobre las pruebas para el equipo de la preparatoria. Emma agitaba un folleto de un programa de escritura de verano. Jacob mostraba con orgullo un dibujo de "Los camiones grandes de papá".
Más tarde, los Harris cenaron con los Ellison en un restaurante al que nunca habrían ido antes. Los niños discutieron sobre los sabores del postre; los adultos se rieron de cómo la vida podía cambiar en un día.
Mientras observaba a sus hijos reír con Lily, veía a Megan relajarse de una forma que no lo había hecho en años y veía a Grant sonriéndole a su hija con una ternura desprevenida, Caleb sintió que algo se asentaba en lo profundo de su pecho.
Fue la silenciosa constatación que había ido creciendo allí desde aquella tarde en la acera:
A veces, cuando sientes que estás perdiendo todo por hacer lo correcto, en realidad estás liberando espacio para los regalos que estabas destinado a recibir.
La amabilidad, pensó, no es una transacción. No es un trato que haces con el universo. Es una semilla que plantas sin saber cuándo ni cómo crecerá.
Pero tarde o temprano, de maneras que nunca esperas, encuentra el camino de regreso a ti.
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