El sol ya se había ocultado tras las hileras de casitas cuando Caleb entró en su entrada por el lado oeste. El cielo brillaba de un naranja intenso, mientras el calor se disipaba lentamente del día.
Megan abrió la puerta principal antes de que él terminara de cerrar la puerta de la camioneta. Con solo mirarlo a la cara, su sonrisa desapareció.
—¿Qué pasó? —preguntó saliendo al pequeño porche.
Le contó todo. La chica en la acera, la amenaza de Dalton, el viaje, el hospital, los padres agradecidos. Omitió lo del cheque en blanco. Ese detalle le parecía demasiado pesado para llevarlo a su pequeña sala.
Megan escuchó, con lágrimas acumulándose en sus ojos.
—Entonces… ya no tienes trabajo —dijo suavemente cuando terminó.
Caleb se quedó mirando el césped irregular del patio delantero, con un nudo en la garganta.
—Supongo que no —admitió—. Lo siento, Meg. Sé que hoy no se suponía que fuera así.
Extendió la mano, le tomó la cara con ambas manos y le hizo mirarla. Tenía los ojos húmedos, pero firmes.
—Trajiste a una niña a un lugar seguro —dijo—. Si eso nos cuesta este trabajo, entonces pensaremos en otra cosa. Me casé contigo por el tipo de hombre que eres, no por el lugar donde fichas. Saldremos de esta. Siempre lo hacemos.
Esa noche, apenas pudo dormir. Permaneció despierto escuchando el ventilador del techo y la respiración tranquila de su familia, mientras los números en su cabeza daban vueltas.
A las siete, renunció a descansar, preparó café y abrió la pequeña ventana de la sala. El vecindario apenas comenzaba a despertar: perros ladrando, un camión de basura traqueteando por la cuadra, el olor del desayuno temprano flotando en el aire.
Alrededor de las nueve, un nuevo sonido recorrió la calle: un zumbido bajo y sincronizado de motores que no pertenecía a ninguna camioneta o furgoneta de reparto.
Caleb salió al pequeño escalón de entrada.
Cinco camionetas negras entraron en su estrecha calle, una tras otra, con la pintura reluciente a la luz de la mañana y las ventanas tintadas. Avanzaban despacio, no por obligación, sino porque podían. Una a una, se detuvieron junto a la acera frente a su casa, ocupando casi toda la manzana.
Las cortinas se movieron a ambos lados de la calle. Los vecinos salieron a sus porches, susurrando, observando.
La puerta del todoterreno del medio se abrió.
Grant Ellison salió, vestido de forma más informal; seguía siendo caro, pero menos intimidante. Parecía completamente a gusto al pisar esa acera agrietada, como si hubiera visitado ese barrio toda su vida.
El timbre sonó un segundo después.
El corazón de Caleb latía con fuerza al abrirla. Megan estaba justo detrás de él, secándose las manos con un paño de cocina, con los ojos muy abiertos.
—Buenos días, Caleb —dijo Grant, con una sonrisa cálida y sincera—. ¿Puedo pasar?
Caleb se hizo a un lado. Su sala de estar de repente se sintió dolorosamente pequeña con Grant de pie allí, pero el hombre se sentó en su desgastado sofá como si fuera el lugar más cómodo del mundo.
—Hice algunas llamadas anoche —empezó Grant—. Resulta que Desert Ridge Supply no es el propietario de ese edificio en South Phoenix. Una de mis inmobiliarias sí. También me enteré de que su supervisor ha estado actuando con mucha cautela con las leyes laborales y de seguridad. Quejas, infracciones, etc. La gente lleva tiempo intentando alzar la voz. Nadie les ha escuchado. Hasta ahora.
Caleb intercambió una mirada con Megan.
—Esta mañana, un equipo de la junta laboral y algunos de mis abogados visitaron el almacén —continuó Grant—. Las instalaciones han sido cerradas por cuestiones de seguridad hasta nuevo aviso. El contrato de arrendamiento ha sido rescindido con efecto inmediato. El Sr. Reeves no volverá a supervisar a nadie allí.
De repente, las rodillas de Caleb se sintieron débiles y se sentó en el borde de una silla.
—No quise meter a nadie en problemas —dijo lentamente—. Solo…
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