—El médico nos dijo que llegó justo a tiempo —dijo con la voz ronca—. Tiene una afección cardíaca que desconocíamos. El calor la sometió a demasiado. Si hubieras esperado una ambulancia... si hubieras dudado en absoluto...
Sus palabras se fueron apagando. No terminó la frase. No tenía por qué hacerlo.
La mujer dio un paso adelante. Se le había corrido un poco el rímel bajo los ojos, pero Caleb nunca había visto una expresión más hermosa que la que tenía en ese momento: gratitud pura y sin filtros.
Ella cerró la distancia entre ellos y lo abrazó sin dudarlo, sin importarle el sudor, el olor del almacén o la suciedad.
—Gracias —susurró contra su hombro—. Gracias por verla. Gracias por detenerte. Gracias por salvar mi mundo.
Los brazos de Caleb se movieron torpemente por un segundo antes de acariciarle suavemente la espalda.
—Cualquiera habría hecho lo mismo —murmuró. En el fondo, sabía que no era del todo cierto. Acababa de ver a gente congelarse antes. Pero decirlo le pareció bien.
Grant se aclaró la garganta y sacó una chequera de cuero del interior de su chaqueta.
—Por favor —dijo—. Déjame hacer algo por ti. Dime la cantidad. Lo que sea. No tienes que ser tímido. Hoy cambiaste el curso de nuestras vidas.
Le tendió la chequera y el bolígrafo.
Caleb lo miró fijamente. Los números pasaban por su mente como una presentación de diapositivas. Las facturas atrasadas. La ortodoncia. Los ahorros para la universidad que apenas existían. La camioneta vieja que necesitaba una transmisión nueva.
También vio su rostro —Lily, se recordó ahora— y la forma en que su pequeña mano se movía en sus brazos.
Lentamente, negó con la cabeza.
—No puedo aceptar tu dinero por esto —dijo en voz baja—. No me detuve porque quisiera una recompensa. Me detuve porque ella necesitaba ayuda. Eso es todo. Eso es todo.
Grant lo miró como si acabara de empezar a hablar un idioma que ya nadie usaba. En su mundo, todo tenía un precio. Ver a alguien alejarse de un cheque en blanco no era algo cotidiano.
—Entonces, al menos háblame de ti —dijo Grant por fin, guardándose la chequera en la chaqueta—. ¿Dónde trabajas?
Caleb dudó.
—Trabajaba en Desert Ridge Supply —dijo—. En el almacén del sur de Phoenix. Digo «trabajaba» porque… a mi supervisor no le gustó que me fuera a mitad de mi turno. Me dijo que si me iba, mi trabajo estaba acabado. Me fui de todos modos
La expresión de Grant cambió. La gratitud en sus ojos se enfrió, convirtiéndose en algo concentrado y agudo.
—¿Te dijo que si traías a mi hija aquí perderías tu trabajo?
—Más o menos —respondió Caleb, forzando una pequeña sonrisa sin humor—. Dijo que solo era un número de placa. Fácil de reemplazar.
Grant no levantó la voz. No armó un escándalo. Simplemente sacó su teléfono y se hizo a un lado medio paso, sin apartar la vista de Caleb.
—Quiero un expediente completo de las instalaciones de Desert Ridge Supply en el sur de Phoenix —dijo al teléfono—. Propiedad, arrendamientos, inspecciones de seguridad, quejas laborales. Todo. Y verificar quién es el propietario del terreno donde operan. Sí. Ahora.
Colgó y se volvió hacia Caleb.
—Vete a casa, Caleb —dijo Grant—. Quédate con tu familia. Descansa. Deja que yo me encargue del resto.
Caleb frunció el ceño ligeramente.
—Señor, no tiene que...
—Sé que no tengo que hacerlo —interrumpió Grant suavemente—. Quiero hacerlo. Elegiste la vida de un extraño por encima de tu propia seguridad. Personas como tú son la razón por la que este mundo todavía tiene esperanza. Te veré pronto
