El vuelo debería haber sido pacífico.

El vuelo 237 de American Airlines embarcaba en una tranquila tarde de jueves. La gente entraba con la habitual mezcla de cansancio del viaje y charlas informales. En el asiento 14C, Aisha Carter, una ingeniera de software de 29 años, de rostro amable y tranquila confianza, se acomodaba tras una larga conferencia tecnológica.

Se colocaron los auriculares, cerraron los ojos y respiró.

Pero la paz no duró mucho.

Toca. Toca. Patea.

Al principio, solo fue un ligero empujón en la parte baja de la espalda.
Nada inusual. A los niños les costaba mucho quedarse quietos.

Pero los golpes se convirtieron en patadas.
Más fuertes.
Persistentes.

Aisha se giró con una sonrisa paciente.

“Cariño… ¿podrías dejar de patear mi asiento?”

El niño —Ethan, de unos ocho años— simplemente la miró fijamente. Una mirada vacía, fría y desdeñosa. Murmuró algo que ella no pudo oír.

Su madre, Linda Brooks, no levantó la vista del teléfono. Ni una palabra. Ni una mirada.

Minutos después, otro golpe sordo golpeó la espalda de Aisha con tanta fuerza que se tambaleó hacia adelante.

Ella inhaló profundamente, se tranquilizó y presionó el botón de llamada.