—Gracias, señor.
Esperanza se acercó tímidamente y dejó el oso de peluche sobre el sofá, como si aquello fuera una ofrenda.
Diego pidió comida a domicilio. Nada lujoso. Pasta. Pan. Chocolate caliente.
Las niñas comieron despacio, como si temieran que alguien les quitara el plato en cualquier momento.
—¿Siempre han vivido en el orfanato? —preguntó Diego.
—Desde que mamá murió —respondió Carmen—. Yo cuidaba de ellas.
Diego asintió en silencio.
No hizo más preguntas.
Aquella noche, Diego no durmió. Caminó por el ático, escuchando la respiración tranquila de las niñas desde la habitación de invitados.
Por primera vez en años, aquel espacio vacío estaba lleno de vida.
A la mañana siguiente, Carmen se despertó temprano y encontró a Diego en la cocina.
—No queremos causarle problemas —dijo—. Si tenemos que irnos…
Diego negó con la cabeza.
—No. Hoy iremos a hablar con alguien.
Ese día descubrió que el orfanato San Gabriel había cerrado por falta de fondos. Descubrió también que no era el único. Que decenas de centros estaban al borde del colapso. Que Madrid estaba llena de niños invisibles.
Y por primera vez en su vida, Diego Mendoza se preguntó algo que jamás se había permitido pensar:
¿De qué sirve poseer doscientas casas si hay niños durmiendo en la calle?
La respuesta comenzaba a formarse…
Pero lo que estaba a punto de hacer cambiaría no solo su destino, sino el de toda una ciudad.
Diego Mendoza siempre había creído que los problemas se resolvían con dinero.
Un cheque, una firma, un acuerdo bien redactado. Así funcionaba su mundo.
Pero aquella mañana, sentado frente a una funcionaria de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Madrid, comprendió que había cosas que el dinero, por sí solo, no podía comprar.
—No puede simplemente “quedarse” con ellas —le explicó la mujer con voz cansada pero firme—. Hay protocolos, investigaciones, procesos legales. Y, sobre todo, hay que pensar en el bienestar de las niñas.
Diego miró a Carmen, Lucía y Esperanza, sentadas juntas en la sala de espera, compartiendo un zumo como si fuera un tesoro.
—Eso es exactamente lo que quiero —respondió—. Su bienestar.
Los días siguientes fueron un choque frontal con una realidad que Diego había ignorado durante años. Informes, entrevistas psicológicas, visitas domiciliarias, abogados.
Nada fue rápido. Nada fue sencillo.
Las niñas, mientras tanto, comenzaron a adaptarse a una rutina desconocida. Iban al colegio público del barrio, aprendían a usar el metro, descubrían lo que era volver a casa sin miedo a que alguien les dijera que ya no había sitio para ellas.
Pero la realidad también tenía grietas.
Un viernes por la tarde, Carmen le hizo la pregunta que Diego temía desde el principio.
—¿Nos van a separar?
Diego no supo mentirle.
—No lo sé —respondió con honestidad—. Pero voy a hacer todo lo posible para que eso no pase.
Aquella noche, Diego entendió algo fundamental: ayudar no era un acto heroico de un solo día. Era una responsabilidad constante, a veces ingrata, muchas veces frustrante.
La historia no tardó en filtrarse.
Primero fue un comentario en un despacho municipal. Luego una llamada. Después, un periodista.
“El magnate inmobiliario que acoge a tres niñas sin hogar”.
Los titulares no fueron amables. Algunos lo acusaban de buscar lavado de imagen. Otros cuestionaban sus intenciones. Las redes sociales se dividieron, como siempre.
Diego leyó los comentarios una madrugada, solo en su despacho.
Por primera vez, no le importó.
—Si hablar de esto sirve para que alguien mire a otro lado menos —pensó—, que hablen.
Y entonces hizo algo que nadie esperaba.
No donó dinero en silencio.
No creó una fundación con su nombre en letras doradas.
Vendió.
Vendió tres de sus propiedades más rentables en Madrid.
Con ese dinero, creó un fondo supervisado por el Ayuntamiento y organizaciones independientes para rescatar edificios vacíos y convertirlos en viviendas de transición para familias y niños sin hogar.
No fue fácil.
Hubo oposición vecinal. Reuniones tensas. Retrasos administrativos. Portadas críticas.
España no cambia de la noche a la mañana.
Pero poco a poco, algo empezó a moverse.
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