“Algunas personas no pueden afrontar sus errores”, le dije con dulzura. “En lugar de asumir lo que hicieron, buscan a alguien más a quien culpar”.

Ella asentía en silencio, pero el dolor en sus ojos era inconfundible. El juicio había reabierto viejas heridas, pero yo sabía —ambos sabíamos— que la sanación era posible, siempre que la afrontáramos juntos.

La vida fue volviendo a su ritmo poco a poco, aunque esta nueva normalidad se sentía más preciosa que antes. Celebramos el decimosexto cumpleaños de Lily rodeados de amigos, risas y el aroma de un pastel recién hecho. Mientras soplaba las velas, me puse a pensar en Emily. Nunca tuvo la oportunidad de ver crecer a su hija, pero al criar a Lily, sentí que mantenía vivo su espíritu, honrándola de la mejor manera que sabía.

Entonces, una noche, mientras estábamos uno al lado del otro en el fregadero lavando los platos, Lily dijo algo que me dejó paralizado.

Quiero ser como tú cuando crezca. Fuerte. Valiente. El tipo de persona que nunca se rinde con quienes ama.

Se me llenaron los ojos de lágrimas al abrazarla. Ese momento valió cada sacrificio, cada noche sin dormir, cada doble turno.

Años después, mientras Lily caminaba por el escenario en su graduación de preparatoria, aplaudí más fuerte que nadie en el auditorio. Iba a la universidad con una beca, decidida a estudiar medicina, tal como siempre había soñado. Al verla con su toga y birrete, pensé en la canasta que me habían dejado en la puerta tantos años atrás. Lo que Matthew había llamado una "carga" se había convertido en mi mayor bendición.

La verdad no solo nos había salvado en el juicio, sino que había cimentado el vínculo que nos unía. Y sin importar las tormentas que se nos presentaran, sabía una cosa con absoluta certeza: Lily nunca fue abandonada. Fue elegida.

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