—Le debo una disculpa. Una disculpa pública. La subestimé severamente. Dejé que mis prejuicios nublaran mi juicio, y eso es imperdonable en un impartidor de justicia. Eso estuvo mal.
No supe qué decir. Solo asentí, sintiendo un nudo en la garganta.
Benítez se enderezó y su tono cambió al dirigirse al Fiscal Villalobos.
—Y usted, licenciado… más le vale tener una explicación muy buena de cómo ese testigo criminal terminó siendo la base de su acusación.
Villalobos se levantó. Parecía haber envejecido diez años en una noche. Tenía ojeras profundas y el traje arrugado.
—Su Señoría… —su voz temblaba—. Tras revisar la evidencia que salió a la luz ayer, y después de… interrogar al señor Paredes esta mañana bajo custodia…
Tomó aire, como si le doliera respirar.
—La Fiscalía retira todos los cargos contra Ramón Pérez.
La sala explotó.
Fue como si una bomba de alegría hubiera detonado. Mi papá se derrumbó hacia adelante, con la cabeza entre las manos, llorando a carcajadas. Sara me abrazó tan fuerte que casi me rompe una costilla, llorando también.
Benítez golpeó el mazo, pero sin mucha fuerza.
—Orden… pido orden.
Cuando el ruido bajó, Benítez habló.
—Señor Ramón Pérez, póngase de pie.
Mi papá se levantó, las cadenas de los pies tintineando. Apenas podía sostenerse.
—Los cargos en su contra quedan desestimados con perjuicio de la Fiscalía. Eso significa que no pueden volver a acusarlo por esto nunca más. Usted es libre.
Miró al alguacil.
—Quítele esos grilletes. Ahora.
El alguacil desbloqueó las esposas. Cayeron al suelo con un clanc metálico que sonó a gloria.
Mi papá se miró las muñecas libres, incrédulo.
—¡Papá!
Corrí hacia él. Me atrapó en el aire. Nos abrazamos llorando, temblando, aferrándonos el uno al otro como náufragos que tocan tierra firme.
La gente en la galería estaba de pie, aplaudiendo. Incluso vi a un par de jurados secándose las lágrimas.
Las puertas de atrás se abrieron de golpe. Era mi tía Paty con Mateo.
Mi hermanito corrió por el pasillo central, esquivando abogados, y se lanzó a nuestras piernas. Los tres nos fundimos en un solo abrazo, mientras los flashes de las cámaras iluminaban la sala.
Benítez no los detuvo. Se recargó en su silla y dejó que el momento sucediera.
Cuando finalmente nos separamos un poco, Benítez habló por última vez.
—Señorita Pérez. —Me miró a los ojos—. La abogacía sería muy afortunada de tenerla algún día en sus filas. No desperdicie ese talento.
El aplauso regresó.
Benítez miró a Villalobos con frialdad absoluta.
—En cuanto a usted, licenciado… el Consejo de la Judicatura recibirá un reporte completo hoy mismo. También estoy ordenando una revisión inmediata de cada caso que usted ha procesado en los últimos cinco años donde la condena dependió de testigos oculares.
Villalobos no dijo nada. Bajó la cabeza. Su carrera estaba terminada y él lo sabía.
—Se levanta la sesión.
Capítulo 8: La Justicia no pide Permiso
Afuera, en las escalinatas del tribunal, los reporteros eran un enjambre.
—¡Valeria! ¡Valeria! ¿Cómo te sientes? —gritaban.
Mi papá contestó por mí, pasándome el brazo por los hombros, orgulloso como un pavorreal.
—Mi niña me acaba de salvar la vida. Así es como se siente.
—¿Qué sigue para ti, Valeria? —preguntó una reportera de la tele.
Miré a mi papá, a Mateo, a Sara.
—Voy a terminar la prepa —dije sonriendo—. Pero también voy a seguir peleando. Hay mucha gente como mi papá ahí adentro. Gente que el sistema trata de tirar a la basura.
—¿Vas a estudiar Derecho?
Sonreí, recordando las palabras del juez.
—Ya soy abogada. Solo me falta el papelito.
La multitud vitoreó.
Más tarde, lejos de las cámaras, Sara me llevó aparte.
—Voy a renunciar a la Defensoría Pública —me dijo—. Voy a abrir mi propio despacho. Defensa penal para gente que no puede pagar.
Hizo una pausa, mirándome con seriedad.
—Me gustaría que fueras mi pasante el próximo verano. Si te interesa.
—Me interesa.
—Qué bueno, porque ya recibimos 43 llamadas de familias que dicen que sus parientes fueron condenados injustamente por Villalobos. Al parecer, empezaste una revolución, Valeria.
Miré hacia atrás, al imponente edificio de los juzgados. El lugar donde me habían humillado, donde me habían dicho que no valía nada.
—Qué bueno —dije—. Ya era hora de que alguien lo hiciera.
Epílogo
Seis meses después, la familia Pérez cenaba junta.
Pollo rostizado (del bueno, no del que estaba de oferta), tortillas calientes y refresco.
Ramón había sido ascendido a supervisor en la ruta de recolección. La carta de desalojo era un mal recuerdo. El asma de Mateo estaba controlada.
Pero el cambio más grande sucedió afuera de esas paredes.
Tomás Paredes fue arrestado esa misma semana. “Cantó” para reducir su condena: confesó que le pagaron $5,000 pesos por señalar a mi papá.
El Fiscal Villalobos renunció antes de que lo corrieran. Ahora enfrenta tres investigaciones por corrupción y obstrucción de la justicia.
El Juez Benítez pidió su cambio a juzgados civiles, admitiendo públicamente que necesitaba “reexaminar sus sesgos”.
El refrigerador ahora tenía una carta nueva junto al título de mamá.
Era de la Facultad de Derecho de la UNAM. Una invitación especial para un programa de pre-ingreso para jóvenes talentos.
“Su caso nos convenció de que necesitamos voces como la suya en nuestras aulas”, decía la carta.
Mi papá entró a la cocina, secándose las manos.
—Salvando al mundo cuando deberías estar durmiendo, ¿eh?
Sonreí, cerrando la laptop. Estaba contestando un correo de una señora en Ecatepec cuyo hijo había sido incriminado.
—Alguien tiene que hacerlo, pa.
Me dio un beso en la frente.
—Tu mamá estaría soñada.
Cuando salió, me quedé mirando la foto de mi mamá. Esa mujer que peleó y perdió, pero que crio a una hija que se negó a aceptar la derrota.
—Apenas estoy empezando, ma —susurré.
MENSAJE FINAL
Así que aquí está la pregunta para ti. Sí, para ti que estás leyendo esto.
¿Cuándo te han dicho que eres demasiado pequeño para importar?
¿Qué verdad te da miedo decir?
¿Qué injusticia estás ignorando porque piensas que “alguien más” la va a arreglar?
Yo tenía 15 años. Un saco de la paca y una laptop vieja.
No tenía título, ni dinero, ni palancas.
Y cambié todo.
No porque fuera especial. Sino porque me negué a creer que no lo era.
Tu voz importa. Tu coraje cuenta.
Alguien necesita que seas valiente hoy. Alguien necesita que te levantes.
Alguien necesita que demuestres que la justicia no se trata de quién tiene el poder, sino de quién tiene los pantalones para exigirla.
Si esta historia te movió, compártela.
Porque cada vez que contamos estas historias, le recordamos a alguien más que no está solo.
El tribunal está en todos lados. El juez está mirando.
Es tu turno de hablar.
(FIN DE LA HISTORIA)
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