Esperaba que este viaje fuera una oportunidad. Pensé que, al ver mi dedicación, tal vez cambiaría de opinión, sería un poco más amable. Pero mi doloroso error fue evidente.
Con cuidado, preparé todos los desayunos favoritos. Arroz glutinoso para mi suegro, phở de carne para mi esposo y mi cuñada, y para mi suegra, una sopa de semillas de loto y costillas de cerdo, que según ella ayudaba a conciliar el sueño. Aunque, irónicamente, ella dormía como un tronco cada noche hasta que yo la despertaba. También preparé una cesta de aperitivos para el coche, repleta de las golosinas más caras y los macarons importados que mi cuñada, Linh, siempre anhelaba. Hice todo sin quejarme, con la esperanza de ver una sonrisa, una ligera señal de aprobación.
Cerca de las 6:00 a.m., cuando todo estuvo listo, subí a despertar a todos. Mi suegra bajó las escaleras con su habitual ceño fruncido. Miró la mesa opulenta, pero no ofreció ningún cumplido. En cambio, soltó una frase fría: “¿Dónde está la sopa de melón amargo rellena de carne? Dije que necesitaba eso para refrescar el estómago.”
“Madre, temía que el melón amargo no fuera bueno para el estómago tan temprano, así que preparé la sopa de semillas de loto,” expliqué suavemente. “Ya tengo los ingredientes listos. La cocinaré para la cena cuando lleguemos.”
Ella resopló, se sentó pesadamente a la mesa y no dijo más. Mi esposo, Quân, se acercó por detrás de mí y me dio una palmada en el hombro, con una mirada de vergüenza e incomodidad. Solo pude esbozar una sonrisa forzada.
Siete años. Estaba acostumbrada a esa escena. Sabía que él me amaba, pero también sabía que era demasiado débil, demasiado temeroso de su madre. Nunca se atrevió a defenderme. Solo me decía: “Aguanta un poco, amor. Mamá es mayor, solo tiene un temperamento difícil, pero no lo hace con malicia.”
¿No lo hace con malicia? Me pregunté si no había malicia en cada palabra, en cada acción suy
…¿acaso no había realmente malicia en cada palabra, en cada mirada de desprecio?
Aún no había terminado de formular esa pregunta cuando llegó la limusina. Toda la familia salió arrastrando las maletas. Yo cargaba a mi hija en brazos y con la otra mano llevaba mi pequeña valija. Me repetía a mí misma: Solo hay que subir al coche. Son solo tres días. Todo irá bien.
Pero justo cuando coloqué la maleta en el maletero, mi suegra se acercó de repente, con el rostro frío como el acero.
—¿Eso para qué? —espetó.
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