Supe que algo andaba mal en el momento en que la hija de cinco años de mi esposo se mudó con nosotros y dejó de comer como una niña normal. Todas las noches, su plato permanecía intacto, su voz baja y distante mientras murmuraba: “Lo siento, mamá… no tengo hambre”, como si temiera lo que pasaría si decía algo más. Me dije a mí misma que era estrés, que tal vez necesitaba tiempo, pero en el fondo, lo presentía: esto no era comer de forma selectiva. Esto era silencio. Esto era supervivencia. Mi esposo lo ignoró, apenas levantando la vista del teléfono, diciendo: “Se acostumbrará”, pero la inquietud en mi pecho solo se hacía más pesada con cada comida que ella rechazaba. Entonces, una noche, mientras él estaba de viaje de negocios, ella entró sigilosamente en la cocina tarde, con el rostro pálido, las manos temblorosas, y susurró: “Mamá… necesito decirte algo”. El aire se enfrió. Mi corazón golpeó contra mis costillas. Y antes de que pudiera terminar, antes de que pudiera procesar el miedo en sus ojos, agarré mi teléfono y llamé a la policía, inmediatamente.

Los oficiales le preguntaron a Lily si el hombre la había tocado alguna vez. Ella negó con la cabeza, pero luego dudó y añadió: «Lo intentó una vez. Corrí a mi habitación».

La oficial Ramírez se puso de pie, con la mandíbula apretada. “Vamos a tomar esto muy en serio”.

Me pidieron el número de teléfono de Ethan. Se lo di inmediatamente.

Entonces un oficial hizo la pregunta que no quería responder:

“¿Sabe tu marido que este hombre viene?”

—No lo sé —dije con sinceridad—. Nunca lo mencionó.

Me ordenaron que mantuviera a Lily dentro y cerraron las puertas con llave. Un agente se quedó con nosotros mientras el otro salía a hacer llamadas.

Minutos después, el oficial Ramírez regresó al interior.

“Encontramos algo”, dijo. “La cámara de seguridad de un vecino captó a un hombre entrando a su casa ayer a las 4:12 p. m.”

Se me heló la sangre.

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