Los puños de Marcus se apretaron bajo el escritorio. Antes de que pudiera hablar, Alicia se levantó. Su voz sonaba tranquila.
"Puedo intentarlo".
Sostuvo la mirada condescendiente de Coleman sin pestañear.
Él arqueó una ceja, divertido. "Vamos, enséñame".
Alicia abrió el contrato. Su mirada recorrió los densos párrafos. Sin dudarlo, leyó unas líneas en mandarín y las tradujo con claridad al inglés, explicando inmediatamente las cláusulas: derechos de propiedad, disposiciones financieras y mecanismos de resolución de disputas. Página tras página, desdobló el texto.
La sonrisa de Coleman se desvaneció. Sus ojos, habitualmente fríos, se abrieron de par en par: la chica no estaba jugando. Manejaba un documento de siete cifras con la soltura de un abogado.
A su lado, Marcus sintió que se le henchía el pecho de un orgullo silencioso. Conocía el talento de su hija; verla demostrarlo ante uno de los hombres más poderosos de Nueva York superaba todo lo que jamás había conocido.
Al terminar, Alicia cerró el expediente.
«Señor, la sección tres contiene inconsistencias sobre las obligaciones fiscales. Su equipo debería volver a revisarla».
Toda la sala se quedó paralizada. Incluso el chófer de Coleman, que estaba cerca, se quedó sin palabras.
Coleman se aclaró la garganta e intentó reír.
"Impresionante. ¿Dónde aprendiste eso? ¿En YouTube?"
Alicia no se inmutó.
"Mi madre era profesora de idiomas. Me enseñó mandarín y español. Y estudio todos los días".
Marcus añadió en voz baja: "Quiere ser abogada internacional".
Coleman la examinó con nuevos ojos. En su mundo, el talento se compraba: escuelas privadas, tutores, estancias en el extranjero. Y ahora, allí estaba una adolescente, hija de un guardia de seguridad, que acababa de cometer un error al escribir un mensaje que había dejado perplejos a profesionales bien pagados.
"¿Estás diciendo que te fue mejor que a los abogados que ganan seis cifras?", murmuró.
"No, señor. Digo que leí con atención", respondió ella, sin arrogancia.
Con el orgullo herido, Coleman sacó su teléfono y abrió un correo electrónico.
«Otro, en español legal. Solo para asegurarme de que no fue casualidad».
Alicia hojeó el documento y luego lo tradujo, aclarando frases ambiguas y señalando dónde ciertas cláusulas podrían entrar en conflicto con la ley estadounidense.
Esta vez, Coleman se inclinó para seguir la conversación, cautivado.
Cuando ella terminó, él suspiró: «¡Increíble!».
Se hizo el silencio. El multimillonario miraba alternativamente al padre y a la hija. Algo se había roto en su interior: había juzgado demasiado rápido, cegado por la certeza de que el dinero crea valor.
—Marcus, te debo una disculpa. Y tú, Alicia... —Suavizó la voz—. Tienes un talento increíble. ¿Estarías dispuesto a hacer prácticas en Coleman Group? No suelo romper las reglas, pero no dejaría pasar a alguien con tu perfil.
Marcus se quedó boquiabierto. Los ojos de Alicia brillaron, y luego respondió con naturalidad:
—Lo pensaré, señor. Primero, tengo que terminar el instituto.
En las semanas siguientes, todo cambió. Coleman cumplió su palabra: el salario de Marcus se duplicó. Y lo más importante, se acostumbró a pasar por el control de seguridad para preguntar por Alicia, a veces dejándole documentos para que practicara.
Alicia, mientras tanto, se incorporó a la sede central para realizar prácticas a tiempo parcial. Todas las semanas, asistía a reuniones con los equipos jurídico y de traducción. No solo traducía: hacía preguntas, analizaba y sugería correcciones más rigurosas. Pronto, los ejecutivos la consultaban discretamente antes de enviar documentos confidenciales.
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