Se suponía que iba a ser un día perfecto: la boda de mi hermana, risas por todas partes, música en el aire… y yo sentada tranquilamente con mi hijo de cinco años, intentando absorberlo todo. Entonces, sin previo aviso, me agarró del brazo como si se estuviera aferrando a él por su vida y susurró: «Mamá… tenemos que irnos a casa. Ahora mismo». La sonrisa de mi cara se desvaneció en el momento en que lo sentí temblar. Le pregunté qué pasaba, pero su voz salió débil y aterrorizada mientras susurraba: «No miraste debajo de la mesa… ¿verdad?». Se me cortó la respiración. El corazón me latía tan fuerte que me dolía. Me incliné lentamente para ver de qué estaba hablando, y en el segundo que miré debajo, todo mi cuerpo se quedó helado. Agarré su mano, me puse de pie en silencio y no miré atrás.

Su mano rodeaba un pequeño objeto negro.

Y él no me estaba mirando.

Él estaba mirando más allá de mí.

Directamente hacia la mesa principal.

Me incorporé de golpe, agarré la mano de Ethan con tanta fuerza que chilló y, en silencio, empujé mi silla hacia atrás. El corazón me latía con fuerza mientras me obligaba a mantenerme en pie con normalidad, como si nada pasara, mientras mi mente gritaba una sola cosa:

Saquen a Ethan. Ahora.

No corrí. Mi instinto me decía que levantara a Ethan y saliera corriendo, pero sabía que el pánico repentino podía convertirse en caos en segundos. Si ese hombre tuviera un arma, el caos era justo lo que querría. Respiré hondo y me incliné hacia Ethan como si le estuviera arreglando la corbata.

—Quédate cerca —susurré—. No hables. No mires atrás.

Ethan asintió rápidamente, con los ojos vidriosos por las lágrimas, y se pegó a mi costado. Lo alejé de la mesa, abriéndose paso entre la multitud con una expresión tranquila que no encajaba con la forma en que me latía el pulso. Sentía las piernas como si pertenecieran a otra persona, pesadas y entumecidas.

Mientras caminábamos, revisé la sala en busca de seguridad. Madeline había insistido en tener un lugar privado con personal contratado, pero no vi guardias. Solo camareros, bármanes y un DJ demasiado ocupado animando la pista de baile.

Vi a Jason , mi primo, cerca del bar. Era policía. Ya no lo era, pero seguía con el mismo porte: erguido, alerta, siempre atento a lo que ocurría. Tomé una decisión tan rápido que apenas sentí ganas de pensar.

Conduje a Ethan hacia él, sin quitarme la sonrisa. Al llegar a Jason, me incliné como si le estuviera contando algo gracioso.

—Jason —dije en voz baja—, no reacciones. Hay un hombre debajo de nuestra  mesa

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