La chica que se sentó a su lado
Todo cambió una gris mañana de lunes de noviembre.
Una nueva estudiante se unió a la clase: Amara Lewis, una becaria de Brixton. Su uniforme era de segunda mano, sus zapatos estaban un poco desgastados y su acento hacía reír disimuladamente a los chicos pijos antes de que ella siquiera pudiera hablar.
Pero a Amara no pareció importarle. Miró a su alrededor, tranquila y firme, y eligió el único asiento vacío: junto a Leo.
La maestra sonrió.
«Amara, bienvenida a la Academia St. James. Te sentarás junto a Leo Thompson».
Un murmullo recorrió el aula. Un niño susurró en voz alta:
«Pobre niña, atrapada con el robot».
Estalló la risa. La cara de Leo se puso roja, pero antes de que pudiera bajar la vista, Amara se giró hacia el niño y dijo con calma:
«Qué curioso. Creía que los robots eran más inteligentes que los humanos».
La habitación quedó en silencio. La sonrisa burlona desapareció. Y por primera vez en meses, Leo sonrió.
Una amistad que lo cambió todo
Durante las semanas siguientes, surgió una amistad inesperada. Amara nunca trató a Leo como alguien digno de lástima; lo trataba como alguien real.
Almorzaron juntos bajo el viejo roble. Ella compartió sus sándwiches y él le contó historias sobre las canciones favoritas de su madre. A Amara le encantaba dibujar, y a Leo le encantaba verla dibujar, sobre todo cuando dibujaba su pierna protésica, no por curiosidad, sino con respeto.
"No necesitas dos piernas para mantenerte erguido", le dijo una tarde, dibujando con delicadeza. "Solo necesitas una que no se rinda".
Sus palabras se quedaron con él.
Poco a poco, Leo empezó a cambiar. Dejó de ocultar su cojera. Empezó a responder preguntas en clase. Cuando los acosadores se burlaban de él, los miraba directamente a los ojos, y de alguna manera, empezaron a retroceder.
Pero la paz nunca dura mucho allí donde el orgullo gobierna los pasillos.
La tarde lluviosa
Ocurrió un viernes lluvioso después de clase. La lluvia apenas había empezado cuando Leo y Amara se dirigieron a la puerta, solo para ser detenidos por un grupo de chicos mayores.
El líder, Oliver Grant —hijo de un político influyente—, se burló.
«Oye, niño robot», dijo. «¿Trajiste tu pequeño proyecto benéfico?».
Amara frunció el ceño.
"Muévete."
Oliver agarró su cuaderno de dibujo y hojeó las páginas. Se echó a reír al ver los dibujos de Leo.
"¿De verdad lo estás dibujando? ¿Qué es? ¿Tu proyecto de ciencias?"
Algo dentro de Leo se quebró. Extendió la mano para agarrar el libro, pero Oliver lo empujó. Leo resbaló en las baldosas mojadas y se golpeó contra el suelo con fuerza; el sonido del metal resonó por el pasillo. Siguieron risas.
¡Cuidado, robot! ¡No provoques un cortocircuito!
Amara se quedó paralizada un instante, y luego su mirada se endureció. Caminó directamente hacia Oliver, le arrebató el cuaderno de dibujo de la mano y le dio una bofetada.
El sonido resonó por el pasillo como un trueno.
"¿Crees que el dinero te hace mejor?", dijo, temblorosa pero firme. "Eres la persona más pobre que he conocido".
El rostro de Oliver se ensombreció. Por una vez, no tenía nada que decir.
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