Cuando Luciana, embarazada y sin hogar, pronunció las palabras “No tengo adónde ir” frente al edificio más lujoso de la ciudad, jamás imaginó que el millonario que la observaba cambiaría su destino para siempre. El sol de la tarde bañaba las calles del distrito financiero con una luz dorada cuando Luciana Mendoza por fin se permitió llorar. Sentada a la sombra de un frondoso árbol, con su vestido floreado ya arrugado tras horas de caminar sin rumbo, se acarició la barriga de ocho meses mientras las lágrimas rodaban silenciosamente por sus mejillas.

Siete dólares. Era todo lo que le quedaba en el mundo. Siete dólares. Una maleta llena de ropa que ya no le quedaba y un bebé que llegaría en pocas semanas. «No llores, mi amor», le susurró a su vientre, sintiendo una patadita en respuesta. «Mami encontrará la manera. Siempre lo hace». Pero esta vez Luciana no estaba segura de si era cierto. Todo había comenzado esa mañana cuando Diego, su expareja, cumplió su amenaza. «Si no vuelves conmigo, te arrepentirás», le había dicho cuando finalmente reunió el coraje para dejarlo después de dos años de manipulación psicológica.

Ella pensó que era solo otra de sus amenazas vacías, pero no. Diego había cancelado el contrato de arrendamiento del pequeño apartamento que compartían. El contrato estaba solo a nombre de ella, y había llamado a la policía para que la desalojaran. “Por favor”, le rogó al agente mientras se llevaban sus pocas pertenencias. “Estoy embarazada. Solo deme unos días más para encontrar otro lugar”. “Lo siento, señora”, respondió el agente, visiblemente incómodo. “La orden entra en vigor de inmediato. El propietario dice que no tiene derecho legal a estar aquí”. Y así, a las 10 de la mañana de un martes cualquiera, Luciana Mendoza, de 24 años, quedó literalmente abandonada en la calle.

Había caminado durante horas arrastrando su maleta por las calles de la ciudad, deteniéndose en cada cartel de “se busca ayuda”. Pero la respuesta siempre era la misma. Una mirada a su prominente barriga y un educado “Te llamaremos”. Nadie contrata a una mujer a punto de dar a luz. Nadie. El distrito financiero había sido su última parada, no por decisión propia, sino por agotamiento. Sus pies hinchados no podían dar un paso más. Y el árbol ofrecía la única sombra en varias manzanas a la redonda.

Se había sentado con la intención de descansar solo cinco minutos, pero ahora, tres horas después, seguía allí, paralizada por la realidad de su situación. Sin familia: sus padres habían fallecido en un accidente cuando ella tenía 16 años. Sin amigos cercanos, Diego se había propuesto aislarla de todos durante su relación. Sin trabajo. La habían despedido de la librería donde trabajaba cuando su embarazo empezó a afectar su rendimiento, según su jefe. Y ahora, sin hogar. ¿Qué voy a hacer contigo, mi amor?

Murmuró, sintiendo otra patada. “¿Cómo voy a cuidarte si ni siquiera tengo que dormir esta noche?”. Fue entonces cuando el Mercedes Clase S negro se detuvo en el semáforo justo delante de ella. Rodrigo Navarro tamborileaba con los dedos contra el volante, irritado por el tráfico inusual. La reunión con los inversores japoneses se había alargado más de lo previsto, y ahora llegaría tarde a su videoconferencia de las 5:00 a. m. A sus 38 años, había construido un imperio tecnológico desde cero, convirtiéndose en uno de los hombres más ricos de la ciudad.

Pero el éxito tenía un precio. Jornadas de 18 horas, noches solitarias y una mansión vacía que parecía más un museo que un hogar. Mientras esperaba a que cambiara el semáforo, su mirada se desvió hacia la acera, y fue entonces cuando la vio. Una joven, evidentemente embarazada, sentada bajo un árbol con una maleta a su lado. No era raro ver gente sin hogar en la ciudad, pero algo en ella lo hizo reflexionar. Quizás era su forma de mantener la espalda recta, a pesar de estar visiblemente agotada.

O quizás era el vestido floral, limpio pero arrugado, lo que sugería que su situación era reciente. O quizás era la forma en que se acariciaba el vientre mientras hablaba suavemente, como si consolara a su hijo nonato. El semáforo se puso verde. Rodrigo aceleró, pero al avanzar, la imagen de la mujer permaneció en su mente. Había algo en sus ojos. No había visto desesperación, sino determinación; no derrota, sino dignidad. Le recordaba a Marina, su difunta esposa, quien incluso en sus últimos días en el hospital había mantenido esa misma gracia inquebrantable.

Marina, cinco años desde que el cáncer se la llevó, cinco años viviendo como un fantasma en su propia vida, enfrascada en el trabajo para no sentir el vacío que había dejado. Sin darse cuenta, Rodrigo había dado la vuelta a la manzana. “¿Qué haces?”, se preguntó en voz alta. “No es tu problema”. Pero sus manos ya estaban girando el volante, aparcando el Mercedes en un espacio vacío a pocos metros del árbol. Luciana levantó la vista al ver la sombra del hombre caer sobre ella, alto, vestido con un traje que probablemente costaba más que todo lo que había visto en su vida.

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