Gracias, Señor. Solo trato de hacer mi mejor esfuerzo. Esa actitud es exactamente lo que necesitamos, respondió Alfonso. Estamos considerando promoverte a asistente del encargado. vendría con un pequeño aumento de salario. Luis sintió una oleada de gratitud y orgullo. Después de todo lo que había pasado, finalmente las cosas comenzaban a mejorar. Sería un honor, señor. Bien, empieza desde mañana. Ah, y por cierto, esta empresa tiene muy buenos contratos con familias importantes de la ciudad. Nos enorgullecemos de trabajar solo con los mejores clientes.
Luis asintió. sin darle mayor importancia al comentario en ese momento. Estaba demasiado emocionado pensando en cómo esta promoción significaría más estabilidad, más posibilidades. Tal vez, solo tal vez, estaría un paso más cerca de poder ofrecerle algo real a Patricia. Pero mientras Luis celebraba internamente su pequeño triunfo, Patricia enfrentaba la batalla más difícil de su vida. La presión en su hogar había alcanzado niveles insoportables. Su madre vigilaba cada movimiento, cada salida, cada llamada telefónica. Las amenazas de desheredación eran constantes.
Sus amigas de la alta sociedad, manipuladas por rumores cuidadosamente plantados, habían comenzado a distanciarse. “Patricia, la modista está aquí para la última prueba del vestido”, anunció su madre esa mañana. Mamá, ya te dije que necesito más tiempo para pensar. No hay nada que pensar. La ceremonia es en dos semanas. Todo está preparado. Los invitados confirmados, el salón reservado. Eduardo y su familia esperando. ¿Y qué hay de lo que yo quiero? Lo que tú quieres es un capricho pasajero.
Lo que necesitas es estabilidad, futuro, el tipo de vida para la que fuiste criada. Patricia sintió las lágrimas quemar sus ojos. Pero se negó a derramarlas frente a su madre. Voy a dar un paseo. No, no vas a ninguna parte. Tenemos cosas que hacer. Necesito aire. Patricia, si sales por esa puerta ahora, habrá consecuencias. Pero Patricia ya estaba caminando hacia la puerta. Su corazón latiendo con fuerza, su mente un torbellino de emociones. Necesitaba ver a Luis. Necesitaba ese ancla de realidad que él representaba en medio de la tormenta.
Condujo hacia el barrio, pero cuando llegó, doña Carmen le informó que Luis estaba trabajando. Patricia decidió esperarlo en la plaza, sentada en su banco habitual, observando la vida del barrio fluir a su alrededor. Los niños jugaban, las madres conversaban, los comerciantes vendían sus productos. Había una simplicidad hermosa en todo aquello, una autenticidad que su mundo había perdido hacía mucho tiempo. Aquí las relaciones eran genuinas, las sonrisas eran reales, el afecto no estaba mediado por cuentas bancarias o apellidos.
Cuando Luis finalmente llegó esa tarde, su sonrisa se desvaneció al ver la expresión en el rostro de Patricia. “¿Qué pasó?”, preguntó sentándose a su lado inmediatamente. Patricia le contó sobre la confrontación con su madre, sobre cómo la presión aumentaba cada día, sobre cómo se sentía atrapada entre dos mundos imposibles de reconciliar. No sé cuánto más pueda resistir, Luis. Me están ahogando. Luis tomó su mano, un gesto que se había vuelto natural entre ellos. Patricia, tengo que decirte algo.
Hoy me ofrecieron una promoción en el trabajo. Eso es maravilloso, respondió ella, tratando de sonreír a pesar de su angustia. Sí, lo es. Pero escucha, dijeron algo sobre trabajar con familias importantes de la ciudad y algo en la forma en que lo dijeron me hizo pensar, “Tu familia tiene alguna conexión con empresas de construcción.” Patricia se quedó paralizada. Nunca había investigado las conexiones comerciales de su familia en detalle, pero conociendo a su padre y sus múltiples inversiones, no lo sé, podría ser.
Mi padre tiene inversiones en muchas cosas. Necesito saber, Patricia, necesito saber si este trabajo, si alguien arregló esto por mí. No puedo aceptar caridad. No puedo aceptar que me ayuden a mis espaldas. Luis, yo no sabía nada de esto. Te lo juro. Lo sé. Te creo, pero igual necesito averiguarlo. Al día siguiente, Luis llegó temprano a la obra. Encontró a Vicente revisando unos documentos en la oficina temporal del sitio. Vicente, ¿puedo preguntarte algo? Claro, Luis. ¿Qué necesitas?
Ayer Alfonso mencionó que trabajamos con familias importantes. ¿Puedes decirme quiénes son algunos de esos clientes? Vicente, orgulloso de la clientela de la empresa, comenzó a enumerar apellidos y ahí estaba, entre otros, el apellido de Patricia. Luis sintió como si el suelo se abriera bajo sus pies. Todo este tiempo, sin saberlo, había estado trabajando indirectamente para la familia de Patricia. ¿Era una coincidencia? ¿O alguien había arreglado esto? ¿Estás bien, Luis? ¿Te ves pálido?, preguntó Vicente con preocupación. Sí, estoy bien.
Solo necesito aire fresco. Esa tarde, cuando Patricia llegó a la plaza, como habían acordado, encontró a Luis con una expresión que nunca había visto antes. Había dolor en sus ojos, pero también algo más oscuro. Desconfianza. Luis, ¿qué pasa? La empresa donde trabajo, uno de sus principales clientes es tu familia. Patricia sintió su estómago caer. Luis, yo no no qué no lo sabías. No lo arreglaste, no me conseguiste este trabajo por lástima. Por supuesto que no. No tenía ni idea cómo puedo estar seguro todo este tiempo he estado tan orgulloso de conseguir este trabajo por mi
cuenta, de ganarme mi promoción y ahora descubro que probablemente todo fue arreglado, que probablemente soy proyecto de caridad de tu familia rica. Eso no es justo, Luis. Yo nunca haría eso. No. Entonces, ¿cómo explicas la coincidencia? Es solo eso, una coincidencia. Tu amigo Martín te consiguió ese trabajo, ¿recuerdas? Yo no tuve nada que ver, pero Luis estaba demasiado herido, demasiado abrumado por la sensación de que todo lo que había logrado podría ser una ilusión. Necesito tiempo para pensar, dijo finalmente levantándose del banco.
Luis, por favor, no hagas esto. No dejes que el orgullo destruya lo que tenemos. Orgullo es lo único que tengo, Patricia, sin dinero, sin posición, sin nada más que ofrecer. Al menos tenía mi dignidad y ahora ni siquiera estoy seguro de tener eso. Tienes mucho más que eso. Tienes honor, bondad, integridad, cosas que el dinero no puede comprar, pero aparentemente el dinero sí puede comprar trabajos para el pobre muchacho que te gusta. Yo no hice eso, pero Luis ya se alejaba dejando a Patricia en el banco con lágrimas corriendo por sus mejillas.
Los días que siguieron fueron tortuosos para ambos. Luis seguía yendo a trabajar, pero cada día era una agonía, cuestionándose si su trabajo era realmente suyo o una caridad disfrazada. Patricia intentó contactarlo varias veces, pero él no respondía a sus llamadas. El barrio entero sintió la atención. Doña Carmen intentó hablar con Luis, pero él estaba cerrado en su dolor. El padre Ramón trató de mediar, pero Luis necesitaba procesar sus sentimientos solo. Patricia, mientras tanto, enfrentaba sus propios demonios.
Los preparativos para la ceremonia con Eduardo avanzaban inexorablemente. Su madre, notando que Patricia había dejado de visitar el barrio, creía haber ganado la batalla. ¿Ves? Patricia, ese muchacho ni siquiera lucha por ti. Demuestra que no era nada serio, comentó su madre una tarde durante los preparativos finales. Pero su abuela, que había estado observando todo en silencio, finalmente intervino. Patricia, ¿puedo hablar contigo a solas? En la habitación de la abuela, rodeada de fotografías de décadas pasadas, la anciana tomó las manos de su nieta.
Quiero contarte una historia, querida. Una historia que nunca le he contado a nadie en esta familia. Qué historia, abuela. Cuando era joven como tú, también enfrenté una decisión similar. Mi familia había arreglado mi matrimonio con un hombre rico, importante, con todas las conexiones correctas. Pero yo estaba enamorada de otro hombre, un maestro de escuela sin fortuna, pero con un corazón del tamaño del mundo. Patricia escuchaba asombrada. Nunca había escuchado esta historia. ¿Qué hiciste, abuela? Elegí la seguridad.
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