La noche siguiente, entré en casa de mis padres con un sencillo vestido negro, el rostro sereno y las emociones contenidas. La sala estaba llena de invitados: amigos, socios, vecinos, todos allí para celebrar a Victoria. Ella estaba de pie en el centro, radiante, riendo a carcajadas, absorbiendo toda la atención como si fuera oxígeno.
Al verme, su sonrisa se tensó.
"Bueno, mira quién apareció por fin", dijo en voz alta. "Pensé que encontrarías otra excusa".
Ignoré el comentario y le di a mi madre una bolsa de regalo. Apenas la miró.
"Podrías haberte vestido mejor", susurró. "La gente podría pensar que estás pasando apuros".
Sonreí. "No te preocupes por mí".
La noche se alargó entre sutiles insultos disfrazados de bromas. Victoria habló sin parar sobre la carrera de su marido, su coche nuevo, sus próximas vacaciones. En un momento dado, levantó su copa y dijo: "Me alegro de no haberme rendido nunca cuando las cosas se pusieron difíciles. Hay gente que toma atajos y aun así no llega a ninguna parte".
Las risas siguieron. Todas las miradas se dirigieron hacia mí.
En ese momento sonó mi teléfono.
La habitación se quedó en silencio mientras contestaba. "Soy Olivia".
La voz de la doctora era clara, urgente y lo suficientemente alta como para que quienes estaban cerca la oyeran. "Sra. Carter, el estado de su hija se ha estabilizado. Respira por sí sola. Acaba de despertarse y preguntó por usted".
Por primera vez esa noche, perdí la compostura. Cerré los ojos, sintiéndome invadida por el alivio. "Gracias", susurré.
Victoria se burló. "¿Ves? Otra vez drama para llamar la atención".
Me giré lentamente hacia ella.
"No", dije con calma. "Era el médico de la UCI. El que ninguno de ustedes se molestó en visitar".
Un murmullo se extendió por la habitación.
Antes de que nadie pudiera responder, otro invitado se me acercó: un hombre con traje a medida. “Señora Carter”, dijo respetuosamente, “no sabía que era la hermana de Victoria. Soy Daniel Wright, del grupo de inversores. Hemos estado intentando contactarla para hablar sobre la adquisición”.
Mi padre se quedó paralizado. “¿Adquisición?”
Nunca le dije a mi familia que ganaba un millón de dólares al año. Para ellos, seguía siendo la hija que abandonó la escuela, viviendo para siempre a la sombra de mi impecable hermana mayor. Cuando mi hija estaba en la UCI tras un grave accidente, aferrándose a la vida, ninguno de ellos apareció. No dije nada, hasta que mi madre me llamó y me advirtió que si me perdía la fiesta de mi hermana al día siguiente, me aislarían de la familia. Estaba a punto de colgar cuando mi hermana irrumpió, gritando que dejara de usar a mi hija como excusa, y colgó de golpe. Fue entonces cuando se pasaron de la raya. Iré a la fiesta, pero se arrepentirán de haberme obligado a ir.
Nunca le dije a mi familia que ganaba un millón de dólares al año. Para ellos, seguía siendo Olivia Carter: la hija que abandonó la universidad, la decepción que jamás se compararía con mi impecable hermana mayor, Victoria. Para mis padres, Victoria era infalible: licenciada en una universidad de la Ivy League, casada en una familia respetable, refinada y perfecta en todos los sentidos. Yo era el fracaso que soportaron, no la hija que valoraban.
La realidad no podría haber sido más diferente. Después de dejar la universidad, monté una consultoría logística por mi cuenta, trabajando desde una computadora portátil mientras criaba sola a mi hija, Lily. Trabajaba de noche, asumía riesgos que me asustaban, fracasaba repetidamente y finalmente alcanzaba el éxito. Pero nunca compartí nada de eso. Mi familia nunca me preguntó cómo sobrevivía económicamente, y nunca sentí la necesidad de explicarlo.
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