Elena se estremeció por un segundo, luego se recuperó rápidamente, enmascarándose con una dulce sonrisa mientras se adelantaba para explicar. Pero Ricardo no pudo pronunciar una sola palabra. La caja de regalo temblaba en su mano, pero era su corazón lo que realmente se había hecho añicos.
Ricardo apretó la caja de regalo en su mano, caminando rápidamente a través de la multitud que se apartaba para dejarlo pasar. El sonido de sus zapatos golpeaba con fuerza el suelo de mármol, agudo y pesado. No saludó a los invitados, ni reconoció sus miradas atónitas.
se detuvo directamente frente a la pequeña silla de ruedas donde Sofía aún mantenía la cabeza gacha, sus hombros temblando, sus diminutas manos cubiertas de sopa. Se agachó su voz ahogada por la ira. ¿Qué es esto, Elena? ¿Qué acabas de hacer? La atmósfera en el salón se tensó como una cuerda tirante. Unos cuantos invitados carraspearon. Otros dejaron en silencio sus copas sobre la mesa.
Todo el mundo estaba mirando, pero nadie se atrevía a interferir. Elena se quedó helada solo por un segundo. Luego, como si llevara mucho tiempo practicando para enfrentarse a una exposición repentina, se llevó rápidamente una mano al pecho, sus ojos brillando mientras las lágrimas brotaban libremente.
Su voz temblaba cargada de un dolor teatral. Ricardo, yo solo quería darle una lección. La niña fue irrespetuosa delante de los invitados. Me sentí humillada. Nunca quise hacerle daño. Sofía seguía soyando. Intentó levantar la cabeza, sus pestañas pesadas por las lágrimas, su voz quebrándose. Papá, lo siento, no era mi intención. No quería que mamá se enfadara.
Esas palabras le estrujaron el pecho a Ricardo. Miró a Sofía, vio la desesperación en los ojos de su hija y luego se volvió hacia Elena. Por primera vez en años se dio cuenta de que había una distancia fría e insalvable entre él y su hija. En parte provenía del dolor de haber perdido a su esposa, en parte de su propia negligencia y de haber dejado que esa distancia se hiciera más grande.
Respiró hondo y luego habló bruscamente, su voz baja y cortante. Basta. ¿Crees que me creería eso? El sonido resonó en todo el salón, golpeando los oídos de todos los presentes. Los invitados empezaron a murmurar. Algunos se movieron incómodos, saliendo a toda prisa para evitar quedar atrapados en el escándalo.
Los pasos apresurados, las miradas de reojo, todo revelaba como el lujoso banquete se había derrumbado en un espectáculo humillante. Clara, la hermana de Elena, se adelantó para intervenir. Se alizó el vestido morado y sonrió dulcemente, aunque el cálculo brillaba bajo su sonrisa. Ricardo, mi hermana solo quería lo mejor para la niña.
No dejes que un momento de ira arruine tu matrimonio. Su voz fluía suavemente como si la hubiera ensayado. Sin embargo, la mirada que le lanzó a Sofía contenía puro desprecio. Inmediatamente Marcos, el marido de Clara, intervino con un tono burlón. Quizá deberías disciplinar a la niña tú mismo. Ella arruinó la fiesta. No, Elena, todo el mundo lo vio.
Las palabras burlonas resonaron claramente, haciendo que Sofía se estremeciera, su pequeña mano agarrando con fuerza la tela amarillo pálido de su vestido. Ricardo se giró, sus ojos afilados como cuchillas, rodeó a Sofía con sus brazos, su mano fuerte descansando firmemente sobre su hombro, atrayéndola hacia su pecho.
En ese abrazo, Sofía se sintió tan pequeña que le partió el corazón. Levantó la cabeza y miró directamente a Elena. Su voz se filtró a través de los dientes apretados, cada palabra pesada como un martillazo. A partir de hoy, ya no tienes derecho a tocarla. La declaración silenció todo el salón. Los susurros se apagaron al instante. Elena se quedó helada, sus labios apretados.
Su rostro se quedó sin color momentáneamente, pero apenas unos segundos después bajó la cabeza y se secó las lágrimas con la esquina de un pañuelo. Su mano temblaba mientras sostenía el papel arrugado. Sin embargo, en la comisura de su boca apareció una curva fría. susurró lo suficientemente bajo como para que solo Clara pudiera oír. Pagarás por esto.
En ese instante, Sofía volvió a levantar la cabeza. Sus ojos se encontraron con los de Elena y supo que la pesadilla estaba lejos de terminar. Ricardo caminó rápidamente por el largo pasillo, la caja de regalo aún fuertemente agarrada en su mano ahora no era más que un objeto sin sentido.
La puerta del dormitorio crujió suavemente al abrirse. Se agachó levantando con cuidado a su hija de la silla de ruedas a la cama, envolviéndola en el suave edredón. Sofía temblaba, su cabello castaño dorado, húmedo y pegajoso, todavía con el débil olor a sopa de calabaza. Ricardo empapó una toalla en agua tibia y lentamente le limpió el pelo.
Su mano temblaba al ver su cuero cabelludo enrojecido, con manchas y dolorido. Trató de mantener la voz firme, aunque su respiración se volvió pesada. Papá será cuidadoso, Sofía. No tengas miedo. Sofía apretó los labios demasiado asustada para gritar. Cuando la toalla tocó una de las manchas rojas, hizo una mueca y susurró suavemente, “Papá, no te enfades con mamá. Si la dejas, me odiará aún más.
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