—Tal vez —dije—. Lo comprobaré.
Daniel me miró desde la cocina, vio mi cara e inmediatamente se acercó. Le di la vuelta al oso. Tenía una costura en la espalda, pero cerca del compartimento de las pilas, sentí algo sólido. No era una caja de música. No era relleno. Era un cuadrado.
Daniel susurró: "¿Claire?"
No respondí.
Llevé el oso a nuestro dormitorio, cerré la puerta y lo coloqué sobre la cómoda. Luego apagué las luces. El ojo izquierdo brillaba tenuemente.
El rostro de Daniel cambió.
—No —susurró.
Examiné al oso con cuidado y encontré un interruptor oculto bajo la tela cosida cerca de su pata. Me temblaban los dedos, pero no grité. No llamé a Margaret. No acusé a nadie.
Tomé fotografías. Guardé el oso en un cajón. Luego llamé a mi hermano, Aaron, un detective de otro condado.
Me escuchó sin interrumpirme.
Entonces dijo: «Claire, no lo abras tú misma. No lo destruyas. Mételo en una bolsa de papel, no de plástico. Voy a llamar a alguien».
Tres días después, la policía estaba en la puerta de la casa de mis suegros.
PARTE 2
Para cuando la policía llegó a la casa colonial blanca de Margaret y Richard Whitmore en West Hartford, yo ya había comprendido que el oso no era un juguete inocente con una pieza defectuosa.
Un técnico vino a nuestra casa la mañana después del cumpleaños de Lily. Iba de civil, llevaba un maletín negro y se presentó simplemente como «Evan, del departamento de informática forense». Aaron permaneció a su lado todo el tiempo, no como detective del caso, me recordó, sino como mi hermano.
Evan colocó el osito de peluche sobre nuestra mesa del comedor como si perteneciera a una sala de pruebas. Porque, al parecer, así era.
Lily estaba en la escuela. Daniel había llamado para avisar que no iría a trabajar y se sentó a mi lado, pálido y en silencio, con una mano alrededor de una taza de café que nunca tocaba.
Evan usó una pequeña cuchilla para abrir la costura a lo largo del lomo del oso. Dentro, oculto tras el relleno, había un módulo de cámara inalámbrica compacto con micrófono, batería y tarjeta microSD. La lente estaba colocada perfectamente detrás del ojo izquierdo del oso.
Daniel se levantó tan rápido que su silla rozó el suelo.
“Mis padres no hicieron esto”, dijo, pero su voz no denotaba seguridad.
Evan no levantó la vista. "Alguien lo hizo".
Sacó la tarjeta, la deslizó en un lector y abrió los archivos en su computadora portátil. Había grabaciones cortas, cada una con su fecha y hora. El primer archivo se había creado dos semanas antes, mucho antes de que el oso llegara a nuestra casa.
Fue entonces cuando Daniel dejó de intentar defenderlos.
Las imágenes mostraban la mesa de la cocina de Margaret. En el encuadre aparecían sus manos, delgadas y bien cuidadas, girando la cabeza del oso hacia ella.
Entonces, la voz de Richard provino de algún lugar fuera de cámara.
“¿Estás seguro de que esto es legal?”
Margaret respondió: “Es nuestra nieta. Tenemos derecho a saber qué ocurre en esa casa”.
Daniel se tapó la boca.
Sentí algo helado deslizarse por mi columna vertebral.
Había más fragmentos. Margaret probando el sonido. Richard quejándose de que la batería no duraría mucho. Margaret diciendo: «Claire lo ha puesto en nuestra contra. Si podemos demostrar que le grita a Lily, o la descuida, o dice algo inapropiado, tendremos lo que necesitamos».
“¿Qué necesita para qué?”, pregunté.
El rostro de Evan se mantuvo profesional, pero su mirada se suavizó. «Presión por la custodia. Tribunal de familia. Quizás chantaje. Eso lo determinarán los investigadores».
