Mientras estaba en la recepción de mi boda, mi madre se inclinó y susurró: «Dale tu ático a tu hermana». La sala se quedó en silencio mientras sonreía y decía: «Todos, por favor, miren la pantalla». La grabación hizo que mi hermana palideciera y mi madre empezara a temblar. La policía ya estaba esperando. Y eso fue solo el comienzo de la verdad que nunca imaginaron enfrentar...
Parte 1 — La demanda
La recepción de mi boda debía ser la única noche en la que no tuviera que negociar mi propia paz.
El salón de baile del Hotel Harborview resplandecía bajo la luz de las velas y los brillantes candelabros. Casi doscientos invitados —amigos, compañeros de trabajo, familiares lejanos— alzaron sus copas mientras la banda tocaba una melodía lenta y romántica. Al otro lado del salón, mi nuevo esposo, Ethan, se reía con sus padrinos en la barra, completamente ajeno a los problemas que se acercaban a mí con tacones.
Mi madre, Diane, me tomó del brazo y me guió tras un imponente arreglo floral, como si compartiéramos un momento dulce y privado. Su sonrisa nunca flaqueó, pero sus dedos me apretaron el brazo.
—Cariño —dijo entre dientes—, tenemos que hablar. Ahora.
Reconocí ese tono al instante. Era el mismo que usó al elegir mi universidad, mi coche, mi carrera; como si mi vida fuera un menú y ella estuviera haciendo un pedido.
Forcé una sonrisa educada. "¿Puede esperar hasta después de los discursos?"
—No. —Diane se acercó más—. Vas a cederle el ático a tu hermana.
Las palabras me cayeron como agua helada. "¿Qué?"
—Ya me oíste. —Su mirada se dirigió a la multitud, asegurándose de que nadie le viera la cara—. Tu padre y yo coincidimos en que es justo. Chloe necesita estabilidad. Es de la familia.
Sentí un vuelco en el estómago. «Yo pagué por ese lugar. Lo compré yo mismo».
—Y ahora tienes a Ethan —espetó en voz baja—. Estarás bien. No lo arruines.
Chloe apareció a su lado como una sombra: mi hermana menor, perfectamente maquillada, con un vestido pálido que, visto desde ciertos ángulos, parecía sospechosamente nupcial. No parecía avergonzada. Parecía con derecho.
La voz de Chloe sonó empalagosa. «Lauren, vamos. Sabes que he tenido un año difícil. Mamá dijo que lo entenderías».
La miré fijamente. «Un año duro no equivale a mi hogar».
Las uñas de mi madre se clavaron en mi brazo. «Harás esto esta noche. Hay gente mirando. No nos humilles».
Casi me río de la ironía. ¿Humillarlos? ¿En mi boda?
Entonces recordé el mensaje que había recibido hacía tres semanas del administrador del edificio: «Sensores de la puerta activados. Alguien accedió al pasillo de servicio». Recordé la llave de repuesto que faltaba. Recordé a Chloe «pasando por» mi casa cuando yo no estaba.
Miré a mi madre, luego a Chloe, luego al escenario donde mi organizador había instalado el proyector para nuestra presentación de diapositivas.
Mi voz salió firme, más fría de lo que sentía. "¿Quieres que esto se solucione esta noche?"
La sonrisa de Diane se acentuó. "Sí."
Asentí una vez. "De acuerdo. Entonces nos encargamos de ello ahora mismo".
Caminé hacia la cabina del DJ, tomé el micrófono y sentí que doscientas conversaciones se desvanecían en el silencio cuando el foco me encontró.
“Todos”, dije sonriendo como una novia en una foto perfecta, “antes de continuar… por favor miren la pantalla”.
Y con un solo clic, apareció el primer fotograma de la grabación de seguridad, con fecha y hora, nítido, mostrando la puerta de mi ático.
