Al día siguiente, fingí que todo estaba normal.
«Que tengas un buen día en la escuela», le dije mientras Lily se iba a las 7:30.

—Tú también, mamá —respondió ella suavemente.

Quince minutos después, volví a casa sin hacer ruido, aparqué cerca y entré sin hacer ruido. El corazón me latía con fuerza mientras cerraba la puerta con llave y subía a la habitación de Lily.

Todo estaba ordenado. Demasiado ordenado.

Si ella volviera a casa durante el día, no esperaría que yo estuviera allí.

Me bajé al suelo y me metí con cuidado debajo de la cama.

El espacio era pequeño y polvoriento. Apagué el teléfono y esperé.

9:00 a. m. Nada.
9:20. Nada. Me empezaron a doler las piernas. Quizás me lo había imaginado todo.

Entonces-

La puerta principal se abrió.

Me quedé congelado.

Pasos suaves. Más de uno. Cuidadosos, silenciosos, como niños que intentan no llamar la atención.

Contuve la respiración.

“Silencio”, susurró alguien.

La voz de Lily.

Ella estaba en casa.

Y ella no estaba sola.

Me quedé quieto debajo de la cama mientras los pasos se movían por el pasillo. Varias voces de niños, tres, tal vez cuatro. Mi corazón latía con fuerza.

Lily le habló con dulzura: «Siéntate en la sala. Voy a traer agua».

Un tembloroso "Gracias" le respondió. Esa voz no sonaba traviesa, sino abrumada.

Quería salir corriendo, pero me quedé escondido. Necesitaba entender.

Desde abajo escuché.

Un niño murmuró: “Mi papá estaba enojado otra vez esta mañana”.

Una chica sollozó. «Ayer me empujaron. Casi pierdo el equilibrio».

Otro susurró entre lágrimas: «Se llevaron mi bandeja del almuerzo otra vez. Todos se rieron».

Me dio un vuelco el pecho. Estos niños no evadían la escuela por diversión.

Estaban buscando alivio.

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