Dejé a mis inquilinos y me mudé a la antigua casa de mi madre. Pinté el porche, podé las plantas de menta y planté rosas. Compré muebles que me gustaban con mi propio dinero. La casa se convirtió en un refugio tranquilo y soleado.
Mis días se adaptaron a un ritmo tranquilo: café en el porche, paseos por el barrio, cocinar recetas antiguas solo porque me apetecía, charlas informales con vecinos que realmente notaban mi existencia. Tomé clases de cerámica, hice nuevas amigas: mujeres con sus propias cicatrices e historias que me trataron como persona, no como una billetera.
Un día, Charles me llamó para decirme que la demanda de Robert había sido desestimada por completo. El juez había fallado a mi favor; mi nombre estaba limpio, mis finanzas a salvo. Oficialmente libre, dijo.
Más tarde, Gladis los visitó con un ramo de flores. Me contó que Robert y Diana vivían en un apartamento pequeño en una zona más económica de la ciudad. Él había vendido su coche y había conseguido un segundo trabajo; ella había vuelto a trabajar. Por primera vez, estaban descubriendo lo que era el verdadero sacrificio.
«¿Crees que algún día los perdonarás?», preguntó.
—Quizás —dije—. Pero ahora no. Ahora mismo necesito cuidarme.
