Nunca pensé que mi madre y mi hermana se convertirían en la fuente de la peor pesadilla de mi vida. Me llamo Rachel Coleman, y esto ocurrió hace apenas seis meses; una experiencia que casi nos destroza a mí y a mi hija Emily, de diez años.
Trabajo como enfermera titulada en Seattle. Turnos agotadores, dobles turnos, noches interminables... todo eso lo he superado sin miedo. Lo que realmente me aterraba era lo que mi familia creía que tenía derecho a hacer "por el bien de Emily".
Comenzó un sábado del que todavía me cuesta hablar sin que me tiemblen las manos.
Mi madre, Helen, y mi hermana mayor, Victoria, se ofrecieron a llevar a Emily al centro comercial Northgate. Dijeron que me veía agotada y que necesitaba descansar. Dudé. Siempre habían criticado mi forma de criar a Emily, diciendo que era «demasiado protegida», «demasiado dependiente», «demasiado sensible». Pero Emily estaba emocionada, y me convencí de que estaría bien; solo querían pasar tiempo con ella.
Dos horas después, mientras limpiaba la cocina, mi teléfono vibró con un mensaje de texto de un número desconocido.
Por favor, llámenos. Su hija ha desaparecido.
Se me cayó el alma a los pies. Llamé a mi madre inmediatamente. Su voz era inquietantemente tranquila.
—Rachel, no te pases —dijo con tono ligero—. Le estábamos enseñando a ser independiente. Estábamos jugando al escondite. Se fue.
