Mi hijo me pegó anoche y me quedé callada. Esta mañana, tendí mi mantel de encaje, preparé un desayuno sureño completo y luego preparé la vajilla fina como si fuera Navidad.

A la cabecera de la mesa estaba el sheriff Thomas Reed, con el sombrero cuidadosamente colocado junto al plato. A su derecha estaba el pastor William Harris, de la Primera Iglesia Bautista, con las manos juntas y expresión serena. Junto a ellos estaba sentada mi hermana Elaine, que había volado desde Ohio tras una discreta llamada telefónica la noche anterior.

Daniel se quedó boquiabierto.

"¿Qué... qué es esto?", susurró.

"Siéntate, Daniel", dijo el sheriff Reed con voz serena. "Tenemos que hablar de anoche".

El único sonido en la habitación era el tictac del reloj. Daniel se quedó paralizado, comprendiendo finalmente que el desayuno no era una disculpa, sino un ajuste de cuentas.

Dudó, mirando alternativamente al sheriff y al pastor, buscando una ironía inexistente, antes de hundirse en la silla como si lo hubieran abandonado las fuerzas.

"¿Llamaste a la policía?", espetó, intentando recuperar el control. "¿Después de todo lo que he hecho por ti?".

Lo miré a los ojos. "¿Te refieres a vivir aquí sin pagar alquiler durante tres años?", pregunté en voz baja. "¿O a gritarme cuando la cena no está lista?".

El pastor Harris se aclaró la garganta. “Daniel, tu madre me enseñó el moretón. Me lo contó todo.”

El sheriff Reed deslizó un documento doblado sobre la mesa. “Esta es su declaración escrita. Agredir a un familiar se toma muy en serio en este condado.”

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