Hashiri era justo lo que te imaginabas: minimalista, elegante, caro y discreto. Llegamos temprano. David se ajustó la corbata en el vaso.
—Recuerda —murmuró—. Sé amable. No te metas en negocios. Si te pregunta algo, sé breve. Necesitamos que se concentre.
Asentí. "Entendido."
Tanaka ya estaba allí: cincuentón, gafas de montura plateada, traje impecable, postura serena. David hizo una ligera reverencia. Yo también.
David lo saludó en japonés. Suave y seguro. Tanaka respondió con cortesía. Mantuve una sonrisa suave, el cuerpo inmóvil, aterrorizado de delatarme con una mínima reacción.
Para mi sorpresa, Tanaka me habló directamente en un inglés cuidadoso.
—Señora Whitfield —dijo—, gracias por acompañarnos.
—Bienvenido a California —respondí—. Espero que haya tenido un vuelo cómodo.
Algo en su mirada se agudizó por un instante, como si me estuviera evaluando. Entonces empezó la comida.
Al principio, hablaron en inglés. Charla informal. Restaurante. El tiempo. El inglés de Tanaka era mejor de lo que David había insinuado. Bromeó sobre el tamaño de las porciones americanas y me reí en voz baja.
Luego, tan pronto como llegó el primer plato, la conversación se deslizó hacia el japonés como un río que cambia de dirección.
El japonés de David era realmente bueno: lo suficientemente bueno para negociar, lo suficientemente bueno para impresionar. Hablaron de proyecciones, plazos, integración y estrategia. Entendí casi todo, incluso cuando los detalles técnicos se difuminaban. Hice mi parte: bebí agua, sonreí cortésmente, mostré interés pero desinterés.
Después de unos veinte minutos, Tanaka le preguntó a David, en japonés, en qué trabajaba.
Esperaba que David me tradujera la pregunta. En cambio, respondió por mí, con naturalidad.
Dijo que trabajaba en marketing, "pero no era algo serio", porque era una empresa pequeña. Lo llamó un pasatiempo, algo que me mantenía ocupada, mientras yo me ocupaba principalmente de la casa.
Un pasatiempo.
Sentí que mis dedos se apretaban alrededor de mi vaso.
Había trabajado quince años. Había gestionado campañas, presupuestos y clientes. Pero para David, frente a un hombre cuyo respeto deseaba, mi trabajo se convirtió en un pasatiempo agradable.
Tanaka asintió cortésmente, pero su expresión cambió ligeramente, con un atisbo de incomodidad. David no se dio cuenta.
A medida que avanzaban los cursos, escuché más.
En japonés, David se convirtió en una versión diferente de sí mismo: más audaz, más astuto, más arrogante. Infló su rol en los proyectos, habló de sus colegas con sutil desprecio y se presentó como la mente central detrás de cada éxito.
Luego, Tanaka mencionó la importancia de equilibrar el trabajo y la familia. Habló con cariño de cómo su esposa gestionaba la vida familiar mientras él viajaba.
David se rió, con desdén.
