“Yo era el espíritu salvaje”, continuó Julian. “El artista, la llama, y Lincoln era el hogar que me rodeaba”.
A veces, una chimenea envidia el fuego porque es el fuego lo que la gente mira. El fuego es lo que proporciona calor.
—Pero hoy celebramos la chimenea. —Señaló a Sarah con su copa—. Busca otra chimenea.
“Brindemos por Lincoln”, concluyó Julian, tomando un sorbo de vino. “Que siempre seas suficiente, y que siempre me tengas para darle color a tu vida beige”.
El silencio era absoluto.
Mi jefe, el Sr. Sterling, a quien había invitado por nuestra cercanía, miró a Julian con abierto desprecio. La madre de Sarah parecía a punto de lanzar un cuchillo de carne.
—Gracias, Julián —dije con voz gélida—. Siéntate.
Se encogió de hombros y se sentó, con aspecto satisfecho. Pensó que había sido profundo.
No se dio cuenta de que acababa de insultar al novio y a la novia delante de 20 personas.
Más tarde esa noche, cuando nos íbamos, la tía Helen me llevó aparte en el estacionamiento, sosteniendo un grueso sobre manila contra su pecho.
—Lincoln —dijo en voz baja—, oí ese discurso. Es peor de lo que pensaba.
—Es solo Julián —dije, sintiéndome derrotada—. Nunca cambiará.
—No —dijo Helen bruscamente—. No lo hará a menos que lo obliguen.
"Tus padres han creado un monstruo y lo están alimentando con cosas que no les pertenecen".
¿Qué quieres decir?, pregunté.
Ella tocó el sobre.
"Tengo pruebas de todo."
No estaba segura de si debía mencionar esto mañana. Una boda es un momento feliz. No quería arruinarlo.
—Helen —dije, mirando el Porsche en el que se subieron mis padres al otro lado del estacionamiento—, si intentan algo mañana, lo que sea, quiero que lo quemes.
"Quiero la verdad."
Helen me miró con ojos penetrantes detrás de sus gafas.
"Da la señal, cariño, y lanzaré la bomba".
Esa noche me acosté y me quedé mirando el techo. En el fondo, sabía que mañana no era solo una boda.
Habría guerra.
Cuando me quedé dormido, me hice una promesa: no más silencio.
Ya no es más la chimenea.
Mañana traeré el fuego.
Y eso nos lleva de nuevo a la iglesia, al esmoquin blanco, al momento en que el mundo se detuvo.
Julián permaneció de pie ante el altar, sonriendo a la congregación. Levantó una mano, acallando el murmullo.
—Lo sé, lo sé —dijo en voz baja—. ¿Te preguntas por qué estoy aquí arriba?
"Bueno, antes de que Lincoln y Sarah hicieran sus pequeños votos, me sentí inspirada. Mi espíritu me conmovió."
"He escrito una canción. Una canción sobre el amor, sobre la pasión... sobre mí."
Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó un trozo de papel doblado.
Le hizo un gesto con la cabeza al organista.
—Señora Gable, si pudiera darme una B.
Eso fue todo.
El chasquido.
No grité. No grité.
Acabo de volverme hacia Mike.
—Mike —dije con calma—. Sácalo.
Mike no lo dudó.
Él y Dave, mi primo segundo, se levantaron de la silla del alguacil. Con la eficiencia sincronizada de un equipo SWAT, subieron los tres escalones hasta el altar.
Julián los vio venir. Su sonrisa desapareció.
—Oye, ¿qué haces? —siseó—. Estoy actuando. Este es mi don.
—Tu don está a punto de expirar —gruñó Mike.
Mike agarró el brazo derecho de Julian. Dave agarró el izquierdo.
No le hicieron daño, pero estaban decididos. Lo levantaron —literalmente, le levantaron los pies del suelo— y comenzaron a llevarlo de vuelta por el pasillo.
“¡Bájame!” gritó Julián.
La fachada del elegante artista se derrumbó al instante. Pateaba como un niño pequeño.
"¡Mamá, papá! ¡Me están atacando! ¡Ayuda!"
Fue entonces cuando se produjo la explosión.
Mis padres saltaron del asiento delantero. Mi padre, con la cara roja, bloqueó el pasillo.
—¡Bájalo ya! —gritó mi padre—. ¿Cómo te atreves?
—Está arruinando la boda, papá —dije desde el altar, y mi voz resonó en el silencio de la iglesia—. Lleva un esmoquin blanco.
"Se apropió de la ceremonia. Se va a ir."
Mi madre pasó corriendo junto a mi padre y subió furiosa las escaleras hacia el altar. Caminó justo hasta mi cara.
Podía oler el aroma de su caro perfume mezclado con el sudor de su rabia.
Amable.
El sonido de su mano golpeando mi mejilla resonó por la iglesia como un látigo.
—¡Mocoso egoísta y celoso! —gritó—. No pudiste dejarlo brillar ni un minuto.
"Tuviste que humillarlo. Es frágil. Es un artista."
Me agarré la mejilla y la miré fijamente. El dolor era agudo, pero la claridad era aún más aguda.
Vi a Sarah avanzando, lista para pelear, pero levanté una mano para detenerla.
—Ya terminé —dije—. ¡Fuera de aquí, los tres! ¡Fuera de aquí, mi boda!
—No nos vamos a ninguna parte —gritó mi padre, volviéndose hacia mí—. Pagamos por...
Se detuvo y se dio cuenta que no había pagado nada.
"Somos tus padres. Nos debes respeto."
—¿Respeto? —Me reí con voz dura y rota—. Me robaste cuando tenía dieciséis años.
Me trataste como a una sirvienta toda mi vida. Y ahora dejas que convierta mi boda en un circo.
—Vete ya, ¿vale? —resopló mi madre—. Vas a llorar.
"No eres nada sin nosotros, Lincoln. Solo eres un arquitecto paisajista."
"Julian va a ser una estrella. Necesitábamos ese dinero para él porque tiene futuro".
“¿Qué dinero?” interrumpió una voz desde la tercera fila.
Era la tía Helen.
Se puso de pie, agarrando con fuerza la maleta manila, y salió al pasillo, pasando junto a Mike y Dave, que todavía sostenían a un Julian que forcejeaba.
“¿De qué dinero estás hablando, Susan?”, le preguntó la tía Helen a mi madre.
Mi madre se puso pálida.
—Helen, no te metas en esto. Esto es un asunto familiar.
“Se volvió legal cuando cometiste fraude”, dijo Helen en voz alta.
Se giró hacia los invitados. Luego se giró hacia mí.
—Lincoln —dijo Helen con voz temblorosa de ira, pero lo suficientemente fuerte para que todos la oyeran—, sabes que tu abuela falleció hace cinco años.
"Te dijeron que ella heredó todo de tus padres."
“Sí”, dije.
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