—De hecho —dije, apretando más la mano de Sarah—, ya le pedí a Mike que fuera mi padrino.
"Somos cercanos y él ha estado ahí para mí en los últimos años".
El silencio en la mesa era ensordecedor. Julián dejó caer el tenedor y golpeó la vajilla con fuerza.
—Mike. —Mi madre escupió el nombre como si fuera veneno—. Tu primo Mike, el que trabaja en la construcción.
—Tiene su propia constructora —corregí—. Pero Julián es tu hermano.
"¿Qué aspecto tendrá?", preguntó, alzando la voz hasta ese tono estridente que reconocí tan bien. "La gente hablará. Pensarán que es una grieta".
"Tienes que tener a Julian. Necesita visibilidad. Puede dar un discurso. Es muy bueno con las palabras".
—No lo haré si no puedo ser el padrino —murmuró Julián, cruzándose de brazos—. No voy a ser un simple alguacil. Es humillante.
—Lo ves —dijo papá, señalándome con el tenedor—. Estás hiriendo sus sentimientos.
—Es tu boda, Lincoln, pero no seas cruel. Que sea él el padrino. ¿Cuánto te va a costar?
“Me cuesta elegir”, dije con firmeza.
—De acuerdo —susurró Julián—. Entonces no estaré en la fiesta de bodas.
"Solo vengo como invitado. Si es que quieres que esté ahí."
—Oh, no seas así, cariño —le susurró mamá y luego me miró fijamente.
"Arregla esto, Lincoln."
No lo arreglé. Me quedé atascado.
Julián no era el padrino.
Pero, al mirar atrás, me di cuenta de que al negarle ese título, le planteé un desafío. Le di una razón para intentar arrebatarle el protagonismo por la fuerza.
Subestimé hasta dónde llegaría su narcisismo y la permisividad de mis padres.
Los meses previos a la boda fueron un campo de batalla. Cada decisión que Sarah y yo tomábamos era recibida con críticas o contrademandas de mis padres, siempre centradas en Julian.
El lugar estaba demasiado lejos del apartamento de Julián. La fecha coincidía con la posible inauguración de su galería.
No hubo inauguración de la galería.
Pero la verdadera locura empezó con los disfraces.
Como Julián se negó a ser mariscal, pensé que estábamos a salvo de sus exigencias en materia de moda.
Me equivoqué.
Unos dos meses antes de la boda, mi mamá llamó.
—Julian ha decidido leer —anunció—. Porque no querías que fuera el padrino.
"Lo mínimo que puedes hacer es dejarle leer un poema o un versículo de la Biblia".
Miré a Sarah. Ella puso los ojos en blanco, pero asintió.
—De acuerdo —dije—. Una lectura. Dos minutos máximo.
—Genial —dijo mamá—. Necesita un traje. Nos vemos en la sastrería el sábado.
"Por supuesto que pagas, ya que es para tu boda."
Apreté los dientes.
—Vale —dije—. Pero tengo un presupuesto. Un alquiler estándar o un traje sencillo.
Llegó el sábado. Me encontré con mis padres y Julián en una exclusiva tienda de ropa masculina del centro.
Llevaba mi ropa de trabajo –botas y vaqueros– porque acababa de llegar de una visita al lugar de trabajo.
Julián llevaba unas gafas de sol de gran tamaño y una bufanda en el interior.
En julio.
—Lincoln —me saludó Julián con la mano flácida—. Pensé que, como estoy leyendo, prácticamente formo parte de la ceremonia, ¿no?
"Así que tengo que destacar."
—Tienes que integrarte, Julián —dije con cansancio—. De eso se trata.
Él me ignoró y se volvió hacia el sastre.
Quiero ver tu colección de seda. Algo italiano. Quizás crema o marfil.
—No —dije inmediatamente—. Ni crema ni marfil.
"Llevas ropa gris oscuro o azul marino. Eres un invitado."
—Pero el negro es tan aburrido —se quejó Julián—. Me sofoca el aura. Mamá, díselo.
Mi madre suspiró y me miró con esa expresión de decepción.
"Lincoln, ¿por qué tienes que ser tan difícil? Es solo un color."
Julián tiene una tez muy particular. Los colores oscuros lo descoloran. Necesita algo claro.
—El novio viste de negro o gris —dije—. Los invitados se visten de todo, pero no de blanco ni crema.
"Es para los novios. Es etiqueta básica."
Julián cogió una chaqueta de seda blanca.
“Este me habla”, dijo. “Dice pureza. Artista. Visionario”.
Sólo el precio de la chaqueta era de 1.200 dólares.
—No voy a pagar eso —dije—. He reservado 200 dólares para el alquiler del disfraz.
"Eso es todo."
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