Seis meses después de mudarse, Jeffrey vino a verme al jardín, con la misma cara que ponía de niño cuando quería algo. Dijo que su empresa podría despedirlo. Necesitaba 50.000 dólares para un curso que le asegurara el futuro.
Transferí el dinero al día siguiente.
Tres semanas después, Melanie vino a mi habitación con lágrimas en los ojos, diciendo que su madre necesitaba una cirugía de 30.000 dólares. Yo también la pagué. Éramos familia, después de todo.
Las solicitudes seguían llegando:
– 40.000 dólares para una inversión,
– 25.000 dólares por un accidente de coche,
– 30.000 dólares para una “sociedad empresarial”.
Para diciembre, les había dado $230,000 sin recibir ni un centavo. Siempre que mencionaba el reembolso, Jeffrey cambiaba de tema. Siempre me contactaban a solas, siempre con una crisis que me hacía sentir culpable si les decía que no.
“¿Cuándo va a morir la anciana?”
Un domingo tranquilo, todo cambió. Bajé temprano a preparar café y oí voces desde su habitación. El pasillo transmitía el sonido perfectamente.
La voz de Melanie preguntó, en un tono casual: “Entonces, ¿cuándo va a morir la anciana?”
Se me heló la sangre.
Jeffrey se rió nervioso y le dijo que no hablara así. Ella lo ignoró. Dijo que tenía sesenta y ocho años, que podría vivir veinte o treinta años más, y que no podían esperar tanto. Necesitaban una forma de acelerar el proceso, o al menos asegurarse de que todos mis bienes fueran directamente a ellos sin problemas legales.
Jeffrey murmuró que yo era su madre. Melanie le espetó, preguntándome cuánto se habían llevado ya. Calculó unos doscientos mil. Ella dijo que probablemente podrían sacarme otros cien antes de que me diera cuenta.
Luego empezó a hablar de mi testamento, de hacerme firmar papeles mientras “aún estaba lúcido”, antes de volverme “senil”.
Regresé a mi habitación, cerré la puerta con llave y lloré en la almohada que solía compartir con Richard. Esa vieja Sophia, la ingenua que creía que la sangre significaba lealtad, murió esa mañana. Una nueva Sophia tomó su lugar, una que nunca más confundiría la codicia con el amor.
Descubriendo el robo
Me quedé callado. Observé. Sonreí como si nada hubiera cambiado. Pero ahora me daba cuenta de todo: cómo Melanie rondaba cuando llegaba el correo del banco, cómo Jeffrey evitaba hablar de las panaderías, cómo las conversaciones se detenían cuando entraba en una habitación
Concerté una cita con Robert, nuestro contador de toda la vida. Con la excusa de una revisión de fin de año, le pedí que revisara todas mis cuentas personales y empresariales.
Lo que encontró me revolvió el estómago. Además de los "préstamos", hubo docenas de retiros no autorizados de las cuentas de la panadería —dos mil por aquí, tres mil por allá— siempre los días en que Jeffrey me hacía papeleo. En diez meses, me habían robado unos 68.000 dólares usando mi firma digital.
En total, habían sacado casi 300.000 dólares de mí.
Le pedí a Robert que revocara el acceso de Jeffrey a todas las cuentas y que preparara un informe detallado de las transacciones sospechosas. Sugirió acudir a la policía. Le dije que aún no. Primero quería tener una visión completa.
