Durante los últimos tres años, la casa había permanecido vacía, un fantasma de la antigua gloria de la familia, perdida por una serie de malas inversiones hechas por mi padre.
Pero esta noche, las luces volvieron a encenderse. Cada ventana brillaba con una calidez dorada que se derramaba sobre el césped bien cuidado.
El camino de entrada era un desfile de lujo: Bentleys, Mercedes y algunos Jaguar antiguos pertenecientes a la antigua clase adinerada del condado.
Fue la “Gran Gala de la Restauración”, un evento de gala para celebrar la recuperación del trono ancestral por parte de la familia Vance.
Dentro del salón, el aire estaba impregnado del aroma a perfume caro y lirios frescos. Un cuarteto de cuerda tocaba en un rincón, su música se cernía sobre el murmullo de doscientos invitados. En el centro de la sala, presidiendo la corte bajo la enorme lámpara de araña de cristal, estaba mi hermana, Sarah.
Sarah fue la niña de oro, literalmente, esta noche. Llevaba un vestido esmeralda hecho a medida que brillaba con cada movimiento, su cabello rubio caía en ondas perfectas y brillantes. Sostenía una copa de champán añejo, riendo mientras aceptaba los elogios de nuestros familiares y la élite de la ciudad.
—Sarah, querida, es un milagro —dijo la tía Martha con entusiasmo, aferrándose al brazo de Sarah con su mano enjoyada—. ¿Recomprar la propiedad a veintiséis? Eres la verdadera salvadora del apellido Vance. Tu abuelo lloraría de orgullo.
Sarah echó la cabeza hacia atrás, un gesto que había perfeccionado frente a los espejos. "No podía dejarlo pasar, tía. Alguien tenía que dar un paso al frente. El legado familiar es demasiado importante como para perderlo en un libro de cuentas". Hizo una pausa, sus ojos recorriendo la habitación con la gracia de un depredador hasta que se posaron en mí. "Elena está... bueno, está ayudando esta noche. Le hace bien sentirse involucrada".
Me quedé en la sombra, cerca de la puerta de servicio de la cocina, con una pesada bandeja de plata llena de pasteles de cangrejo y blinis de caviar. No llevaba bata.
Llevaba un sencillo vestido negro y zapatos planos, un atuendo que mi madre había elegido expresamente para mí. «Tienes que integrarte, Elena», me había dicho ese mismo día. «Esta noche se trata del triunfo de Sarah. No necesitamos que distraigas a la gente con preguntas sobre tu... situación».
Mi "situación" era que creían que estaba desempleado. Pensaban que me pasaba los días mirando pantallas de ordenador en un pequeño apartamento, sobreviviendo.
